Бонэйр, Синт-Эстатиус и Саба - Кари́бские Нидерла́нды

Бонэйр — остров в Карибском море из группы Подветренных островов, входящих в архипелаг Малых Антильских островов, в 90 км севернее венесуэльского побережья. Вместе с прибрежными островками является особой общиной Нидерландов, которая, однако, не входит ни в одну из нидерландских провинций, а вместе с двумя другими общинами на Малых Антильских островах составляет нидерландское владение Бонэйр, Синт-Эстатиус и Саба, также называемое Карибскими Нидерландами.

Население – 18 905 человек (2015 год). Административный центр и крупнейший город – Кралендейк. Самое старое поселение – Ринкон к северо-западу от Кралендейка. Поселение было основано испанцами в начале XVI столетия.

Длина острова с северо-запада на юго-восток менее 40 км, максимальная ширина — 11 км, площадь – 288 км². Представляет собой вершину подводных возвышенностей материкового шельфа, обрамляющего южноамериканский материк. Низменное побережье Бонэйр к северу медленно повышается, постепенно переходя в холмистую область, окружённую лагунами и заливами национального парка «Вашингтон-Слагбай». Высота до 241 м (гора Брандарис). Рядом с островом Бонэйр находится необитаемый островок Клейн-Бонэйр (Малый Бонэйр).

Парк «Вашингтон-Слагбай» открыт в 1969 году и занимает 55 км² (20 % территории острова), покрытых кустарником холмов и озёр, изрезанных многочисленными пешими тропами. Парк занимается охраной природных комплексов аридных земель, зарослей высоких кактусов, мест гнездований розовых фламинго, а также многочисленных разновидностей попугаев, летучих мышей, игуан и ящериц. Протяжённый коралловый риф, который окружает остров Бонэйр, с 1979 года имеет статус Национального морского парка, причём под охраной находится весь подводный мир от поверхности моря до глубины в 60 метров. Заповедник Пекелмер на Бонэйр — самое большое гнездовье фламинго в западном полушарии.

В фауне острова представлены ящерицы, летучие мыши, около 200 видов птиц, одичавшие козы. В водах вокруг острова зарегистрировано более 450 видов рыб, четыре разновидности морской черепахи и около 70 видов водорослей.

История

Первыми известными жителями острова были индейцы племени какетиос, заселившие Бонэйр приблизительно в X веке до нашей эры. В течение всего 20 лет после их первого контакта с европейцами, появившимися у берегов Бонэйр в 1499 году, большинство индейцев вымерло от болезней или было вывезено на Гаити. В течение почти ста лет здесь жили только ссыльные поселенцы из стран Южной Америки да бродили многочисленные стада крупного рогатого скота с ранчо испанского губернатора. Со временем переселенцы из Европы основали небольшие поселения на месте современного Ринкона и в районе Антриол, севернее современной столицы острова. В ответ на захват испанцами острова Святого Мартина голландцы оккупировали Бонэйр в 1633 году, но лишь в 1791 году он официально вошёл в состав владений короны.