Официальное название — Федерати́вная Демократи́ческая Респу́блика Непа́л (Sanghiya Loktāntrik Ganatantra Nepāl). Расположен в центральной части Гималаев, на севере полуострова Индостан. Площадь 147 181 км2, численность населения 24,2 млн чел. (2003, оценка). Государственный язык — непальский. Столица — г. Катманду (672 тыс. чел., 2001). Денежная единица — непальская рупия.
Член ООН (с 1955), АБР (с 1966), МАГАТЭ (с 1970), СААРК (с 1985), ВТО (наблюдатель) и др.
Естественный прирост населения колеблется: 2,66% в 1970-е гг., 2,08% в 1980-е, 2,25% в 1990-е и в нач. 21 в. Достаточно высока рождаемость (33,5‰). Наибольшая рождаемость в тераях, наименьшая — в высокогорных районах. Смертность 9,62‰, детская смертность 64,2 чел. на 1000 новорождённых. Средняя продолжительность жизни 59,5 года (женщин 59,8; в городах 71,1 года).
Женщины составляют 50,2% населения. Доля молодых (до 15-летнего возраста) — чуть менее 40%. Городское население — 14,2% (2001). Среди населения старше 15 лет грамотно 50,7% (в городах — 69%; среди мужчин — 65,8%, среди женщин — 35,4%) (2000).
Проживает ок. 60 этнических групп, говорящих на 65 языках и диалектах, принадлежащих к индоевропейской и китайско-тибетской языковым семьям. Основной народ — непальцы, говорящие на непальском языке (индоарийская ветвь индоевропейской семьи) и живущие в основном в центральной и юго-западной части страны (более 11 млн). Тераи населяют бихарцы (в составе которых майтхили — 2,8 млн чел., бходжпури — более 1,7 млн), а также близкие к ним тхару (более 1,3 млн), авадхи (более 560 тыс.), говорящие на языках индоевропейской семьи. На востоке проживают таманги (более 1,1 млн), в центре (прежде всего в долине Катманду) — невары (825 тыс.), на западе — магары (770 тыс.) и гурунги (340 тыс.), говорящие на языках различных групп тибето-китайской семьи языков. На границах с Тибетом проживают шерпы (130 тыс.), близкие к тибетцам. По сравнению с 1981 (58,4%) резко сократилась доля непальцев (49%) при небольшом росте доли остальных основных этнических групп.
80,6% — индуисты, 10,7% — буддисты (в основном ламаисты), 4,2% — мусульмане. Хотя Непал провозглашён индуистским государством, доля индуистов в 1990-е гг. сократилась более чем на 6%.
Непал — многонациональная, многоязыковая, демократическая, независимая, неделимая, суверенная страна. Действует Конституция 1990.
В административном отношении разделён на 5 регионов развития (Восточный, Центральный, Западный, Средне-Западный и Дальне-Западный), которые, в свою очередь, подразделяются на 14 зон (анчол): Багмати, Бхери, Дхавалагири, Гандаки, Джанакпур, Карнали, Коси, Лумбини, Махакали, Мечи, Нарайани, Рапти, Сагарматха, Сети, а они делятся на 75 дистриктов.
Наиболее крупные города (2001, тыс. чел.): Катманду, Биратнагар (167), Лалитпур (163), Покхара (156), Биргандж (112).
Форма правления — федеративная парламентская республика. Глава государства — президент, который избирается на 5 лет электоральной коллегией, состоящей из членов федерального парламента и парламентов провинций. Функции президента носят в основном церемониальный характер, он также является верховным главнокомандующим вооружёнными силами.
Двухпалатная модель парламента, высшего органа законодательной власти: высшая палата (Национальное собрание) состоит из 59 членов, нижняя палата (палата представителей) — из 275 депутатов, избираемых на основе всеобщего голосования (165 — по мажоритарной системе относительного большинства, 110 — по пропорциональной системе). Право голоса предоставляется всем гражданам, достигшим 18 лет. Глава высшей палаты — председатель, нижней — спикер, чьи полномочия весьма ограничены. Законы должны быть приняты обеими палатами (за исключением финансовых законов, которые рассматриваются только нижней палатой). Все законодательные акты по финансам, налогообложению, бюджету, деятельности армии и полиции требуют одобрения короля. Срок полномочий членов верхней палаты — 6 лет, нижней — 5.
Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-министром, который формирует и возглавляет Совет министров. Премьер-министр и министры ответственны перед федеральным парламентом.
Декларируется независимость трёхъярусной судебной власти, состоящей из Верховного суда, апелляционных и дистриктных судов.
Существует 75 комитетов развития дистриктов, 58 муниципалитетов и 3913 комитетов развития деревень, действующих как законодательные и исполнительные органы. В муниципалитеты и комитеты развития деревень выборы прямые, а их члены выбирают комитеты развития дистриктов. В соответствии с политикой децентрализации местные органы обладают многими правами и обязанностями (так, они отвечают за начальное образование, здравоохранение, программы сельскохозяйственного развития, ирригацию и т.д.). Большинство комитетов, не имея достаточной финансовой базы, зависят от грантов центрального правительства.
Действует многопартийная система. Конституция запрещает деятельность политических организаций, призывающих к введению однопартийной системы. На последних выборах основного успеха добились НК, занимающий центристские позиции (1999 — 37,3% голосов, 111 мест, 1994 — 83 места) и НКП (ОМЛ), получившая в 1999 31,6% голосов и 71 место (в 1994 — 88 мест). Третье место занимает консервативная Национальная демократическая партия во главе с С.Б. Тхапой (1999 — 10,4% голосов и 11 мест, 1994 — 20 мест). Существуют десятки левых и центристских партий, много партий, основанных по этническому принципу. В 2002 парламент был распущен до новых выборов.
Основная организация деловых кругов — Федерация торговых и промышленных палат Непала, объединяющая сотни палат и компаний разного уровня. Непал — член Международной торговой палаты, Азиатско-Тихоокеанской торговой и промышленной палаты, торговых и промышленных палат стран — членов СААРК. Существуют сотни общественных организаций, которые особенно активны в области защиты прав человека, окружающей среды и в сфере здравоохранения. Действует много международных неправительственных организаций.
В сфере внешней политики для Непала, расположенного между Индией и Китаем, главную роль всегда играли отношения с ними. Непал был вынужден балансировать между своими соседями, происходили постоянные подъёмы и спады в двусторонних отношениях. Культурно-идеологическая близость Индии и Непала способствует существованию исключительно тесных взаимосвязей между двумя странами. Одновременно это часто приводит к некоторым осложнениям. Более ровные отношения Непал поддерживает с Китаем. Непал — член — основатель Движения неприсоединения и участник всех конференций неприсоединившихся стран. Значительная роль отводится деятельности СААРК. Как одно из наиболее бедных азиатских государств, Непал заинтересован в получении безвозмездной помощи от развитых стран. Его главными донорами, помимо соседей, являются Япония и США.
Вооружённые силы состоят практически полностью из Сухопутных войск. Общая численность — 50 тыс. (рост в 2 раза по сравнению с 1985). Расходы на оборону (50 млн долл. США, 2001) не увеличиваются в относительном отношении и составляли 0,9% ВВП в 1990 и 2000. Основной единицей армии являются бригады. Непал активно участвует в операциях ООН по поддержанию мира с 1958. 40 тыс. солдат приняли с тех пор участие в 28 операциях. В британской армии продолжают служить гуркхи.
В 1990—2000 ежегодные темпы прироста ВВП составили 2,4%, в 2000/01 — 4,6%, в 2001/02 — 0,8%. ВВП 5,5 млрд долл. США (или 30,6 млрд долл. по паритету покупательной способности валюты), а доходы на душу населения — 1327 долл. (по ППС) (2000). Доля Непала в мировой экономике невелика (менее 0,1%).
Экономически активное население 9,9 млн чел. (43% населения) (2001). Доля безработных — 4,9%, к категории занятых не полностью относилось 47%. В 1990-е гг. более 1 млн чел. уехали на заработки за границу. В самом Непале не хватает квалифицированной рабочей силы. В 1990—2000 среднегодовой рост цен на потребительские товары составил 8,6%. Рост индекса цен в 2000/01 — 2,1%, в 2001/02 — 3%.
В 2001 в сельском хозяйстве было занято более 6,5 млн чел., 65,7% экономически активного населения (в 1991 — 81,2%), в торговле, ресторанном и гостиничном деле — 9,9% (было 3,5%), в промышленности — 8,8% (было 2 %), в социальных службах — 7,8% (было 10,2%).
Сельское хозяйство остаётся ведущей отраслью экономики. На его долю пришлось 39% ВВП (2000/01). Обрабатывается ок. 3,7 млн га. Основные продовольственные культуры: рис (сбор в 2000/01 — 4,2 млн т), кукуруза (более 1,5 млн т), пшеница (1,3 млн т), ячмень, просо. Основные товарные культуры: сахарный тростник (2,2 млн т), масличные, табак, джут, чайный куст. Сбор фруктов и овощей составил почти 2,5 млн т. Животноводство развито слабее (производство мяса — почти 200 тыс. т, молока — 1,2 млн т). Улов рыбы составил 35 тыс. т.
На сферу услуг приходится 37% ВВП (2000). Торговля, ресторанное и гостиничное дело (11% ВВП) развиваются достаточно быстро, что во многом связано с обслуживанием иностранных туристов. Число туристов достигает почти 0,5 млн чел. в год (2001).
Обрабатывающая промышленность развита слабо. На её долю пришлось (2000/01) 9,5% ВВП. Основные отрасли: переработка сельскохозяйственной продукции, производство одежды и ковров, табачная промышленность, производство цемента и кирпича. Было выработано почти 1,5 млрд кВт/ч энергии (2000). На строительство пришлось 9% ВВП.
Длина автомобильных дорог — ок. 15,8 тыс. км (асфальтированных почти 4,6 тыс. км), железных дорог — 51 км (2002). Зарегистрировано более 60 тыс. автомобилей (2002). Железнодорожным транспортом перевезено 1,6 млн чел. (2000). 45 аэропортов (с бетонными посадочными полосами — 9). На самолётах перевезено более 640 тыс. чел. (2000).
После 1990 в экономической политике основными направлениями стали приватизация (приводящая к противоречивым результатам), децентрализация (предоставление дополнительных финансовых прав местному самоуправлению), меры, направленные на привлечение иностранного капитала (не давшие особых результатов), развитие инфраструктуры и осуществление различных программ развития. Снимаются бюрократические ограничения на предпринимательскую и коммерческую деятельность. Приоритетной задачей в социальной сфере провозглашена борьба с бедностью и неполной занятостью.
Непальский центральный банк создан в 1956 и отвечает за экономическую, финансовую, банковскую и ценовую стабильность. Выдаёт лицензии коммерческим банкам и контролирует их деятельность, определяет обменный курс, принимает необходимые меры для сдерживания роста цен, выполняет функции банкира правительства, коммерческих банков и компаний, кооперативов. Финансовые средства коммерческих банков слегка превышают 200 млрд рупий (2002). Запасы иностранной валюты в банковском секторе составляют 112 млрд рупий (2003).
Частное потребление составляет 75% ВВП (2000/01), государственные расходы — 19,4% (доходы — 11,9%). Все государственные расходы составили ок. 80 млрд рупий. Иностранная помощь (почти половина — безвозмездная) превысила 30 млрд рупий. В 2000 государственные расходы на образование и здравоохранение составили 3,3 и 1,3% ВВП (частные — 4,2%). В 2001 и 2002 произошло резкое падение государственных расходов на развитие. Внутренние сбережения составили 13,2% в 2001/02. Внешний долг превышает 2, 5 млрд долл. США (2001). На обслуживание долга уходило 1,8% ВВП.
Доходы 10%-й высокодоходной группы населения (29,8% всех доходов населения) в 9,3 раза превосходили доходы 10%-й низкодоходной группы (3,2%). Доходы женщин (2000) существенно ниже (880 долл. против 1752 у мужчин). В 2000 37,7% населения имело доход менее 1 долл. в день, а 82,5% — менее 2 долл. По национальной методологии, доля бедных составляет 42% (в городской местности — 23%). За последние годы процент бедных горожан уменьшился, а жителей сельских районов — увеличился. Постоянно недоедают 54,1% детей в возрасте до 5 лет. Непал занимает лишь 142-е место по индексу развития человеческого потенциала в классификации ПР ООН, хотя он постоянно растёт: 0,289 (1975), 0,328 (1980), 0,370 (1985), 0,416 (1990), 0,453 (1995), 0,490 (2000).
В 2001/02 объём внешней торговли составил 153 млрд рупий. Экспорт существенно уступает импорту (более чем в 2 раза). В основном экспортируются готовая одежда (в 2001/02 — 42,1% экспорта), шерстяные ковры (33,2%), изделия из шерсти (10,1%). Главные предметы импорта — пищевые продукты, нефтепродукты, удобрения, металлы, электротовары. Важнейшие экспортёры в Непал — Индия, Сингапур, Малайзия, Саудовская Аравия (соответственно 55, 9,5, 6,5%). Основные импортёры из Непала — Индия, США и Германия (соответственно 51, 19 и 7%).
В 2000 насчитывалось более 4,9 млн учеников (более 43% — девочки), на которых приходилось более 140 тыс. учителей (половина — с квалификацией педагога). Существует 5 высших учебных заведений. Самым крупным (ок. 6 тыс. преподавателей, более 140 тыс. студентов, из которых более 60 тыс. учатся на двухлетних курсах) и старейшим (1959) является Университет им. Трибхувана. 14% студентов Непала изучают точные и естественные науки.
Королевская Непальская академия науки и технологии (создана в 1982) является основным академическим центром по исследованиям в области точных и естественных наук. Королевская академия Непала (основана в 1957) курирует культуру, искусство, языкознание, историю, литературу. Важнейшими научными центрами являются университеты Непала.
Искусство Непала в основном было связано с религиозной тематикой. Сохранились древнейшие ступы Бодхнатх и Сваямбхунатх (около Катманду), построенные в 3 в. до н.э. (позднее перестраивались). Их наиболее характерная деталь — «глаза Будды», смотрящие на все четыре стороны света (на уровне бровей расположен «третий глаз»). Огромное распространение получили пагоды (некоторые эксперты полагают, что пагоды появились именно в Непале). Часть храмов завершается «шикхарой». В 15—18 вв. в Непале возводились храмы, в которых причудливо сочетались черты индийского и китайского искусства. Знаменит комплекс индуистских храмов Пашупатинатх в Катманду (строительство началось в 13 в.). Только в долине Катманду (включена ЮНЕСКО в список мест мирового культурного значения) сохранилось более 2500 крупных храмов и монументов. Из светских построек наибольший интерес вызывают «Дворец 55 окон» (Бхактапур, конец 17 в.) и дворец Сингха Дарбар в Катманду (начало 20 в.). Непальские памятники, особенно периода 16—18 вв., отличает необыкновенно искусная резьба по дереву.
Осталось много образцов старинной скульптуры (с 1 в.), близкой к индийскому искусству. Первоначально они, как правило, делались из камня. После 9 в. появляется всё больше бронзовых фигур, обычно изображающих богов и героев. Многие работы выполнены в стиле тантрической школы. Большинство статуэток покрыто нежно-красноватой патиной. Средневековое искусство достигло расцвета в 15—18 вв., когда бронзовая скульптура, почти полностью вытеснившая каменную, становится ещё более совершенной. Существуют и прекрасные образцы каменной скульптуры 17—18 вв.
Самые ранние сохранившиеся произведения живописи датируются 10—11 вв. (миниатюры рукописей). В средневековой живописи заметно воздействие индийской (раджпутской и монгольской) и тибетской школ (танка). Она также достигает расцвета к концу правления династии Малла. Для современной живописи, как правило, характерны подражания европейским и индийским школам.
До 15 в. литература (религиозные тексты) создавалась на санскрите. В долине Катманду в годы правления династии Малла начинает развиваться светская литература, прежде всего поэзия и драматургия. После объединения Непала появляется литература на непальском языке, зато постепенно исчезают произведения на неварском. Поэзия Бханубхакты Ачарии (1812—68) и сочинения Мотирама Бхатты (1866—96) сыграли большую роль в становлении непальской литературы. В 20 в. наиболее значимыми литературными явлениями были поэзия Л.П. Девкоты (1909—59), Лекхнатха Поудьяла (1884—1965), Сиддхичарана Шрестхи (1912—92), Мадхава Гхиммире (род. 1919), драматургия Бала Кришна «Самы» (Шамшер Джанг Бахадур Рана) (1902—81), проза Б.П. Коиралы (1914—82), первого премьер-министра, пришедшего к власти после демократических выборов. С нач. 20 в. вновь развивается неварская литература.