Древнерусские князья постепенно расширяли границы своих земель. Зависимость населения от князя выражалась в уплате ему дани, которую можно считать прообразом налогов: люди отдавали князю часть произведённого ими продукта или платили деньги. Взамен князь защищал подчинённых ему людей от внешних врагов, отвечал за отношения с соседними государствами и племенами, боролся с преступниками, выступал в качестве главного судьи. Зачастую люди не хотели платить дань князю ― тогда он при поддержке дружины забирал то, что ему причитается, силой. Дань собиралась в форме полюдья. Каждый год с поздней осени до ранней весны князь в сопровождении дружины ездил «по людям», то есть посещал подчинённые ему поселения и лично собирал дань. Постепенно владения князь расширялись, и количество данников — людей, платящих дань, — увеличивалось. Так происходило формирование и расширение границ Древнерусского государства.
Восточные славяне жили разрозненными племенными союзами. Рядом с ними жили племена угро-финнов, тюрок, балтов, западных славян ― они, как и восточные славяне, составили многонациональное население Древнерусского государства. Точную дату образования Древнерусского государства назвать сложно. Понятно только, что в конце IX в. государство уже существовало. К этому времени сложились основные черты государства: наделённый властью правитель, помогающие ему управлять государством люди (дружина), применение властью разных мер принуждения, сбор налога в виде дани, географические границы.
У Рюрика был сын и наследник Игорь. На момент смерти Рюрика Игорь был ещё ребёнком и не мог править самостоятельно. Поэтому Рюрик передал власть своему дружиннику и, возможно, родственнику по имени Олег (879‒912), который должен был править до тех пор, пока Игорь не станет взрослым.
В 882 г. князь Олег вместе с малолетним Игорем предпринял поход из новгородских земель вдоль пути «из варяг в греки» на юг. Захватив Смоленск в верховьях реки Днепр, войско Олега двинулось к Киеву. В это время в Киеве правили бывшие дружинники Рюрика — варяги Аскольд и Дир. Согласно преданию, Аскольд и Дир в 860 г. совершили неудачный поход на столицу Византии Константинополь. По одной из версий, в Византии они познакомились с христианством и приняли крещение.
Князь Олег с дружиной подошёл к Киеву. Притворившись купцом, он обманом вызвал Аскольда и Дира на переговоры и приказал убить их. Олег захватил Киев и сделал его своей новой резиденцией. «Повесть временных лет» приписывает Олегу такие слова в отношении Киева: «Да будет это мать городам русским». Столица государства утвердилась в Киеве, поэтому древнюю Русь называют также Киевской Русью. Объединение Новгорода и Киева под властью одного князя в 882 г. многие историки считают моментом рождения Древней Руси как государства.
Олег много воевал с соседними племенами и государствами. Его власть признали восточнославянские племенные союзы: дреговичи, древляне, поляне, кривичи, северяне и радимичи. Дважды ― в 907 и 911 гг. ― Олег ходил войной на Византию и со своим войском дошёл до Константинополя. Оба раза византийцы вынуждены были откупаться от Олега большой данью. В результате последнего похода между Русью и империей был подписан торговый договор, который предоставлял русским купцам большие преимущества при нахождении в византийских землях. Этот договор означал признание государства Русь величайшей державой того времени ― Византией.
Русские летописи сохранили много легенд и преданий, связанных с князем Олегом. Так, предание наделило князя прозвищем «Вещий»: вероятно, за выдающийся ум. Во время первого похода на Константинополь, как сообщает летопись, войско Олега не смогло подойти близко к византийской столице на кораблях из-за того, что греки перетянули залив Золотой рог цепью. Тогда Олег приказал вытащить корабли на берег и поставить на колёса. Благодаря попутному ветру корабли якобы поехали по земле к Константинополю, что вызвало панику среди греков. Византийцы согласились выплатить киевскому князю дань. Олег же в знак победы прибил к воротам Константинополя свой щит. Другое предание сообщает, что языческие жрецы, которых славяне называли волхвами, предсказали Олегу погибель из-за коня. Князь приказал держать своего коня подальше от себя. Однако предсказание всё равно сбылось: Олег умер от укуса змеи, которая выползла из конского черепа, когда князь наступил на него.
О правлении сына Рюрика Игоря (912–945) сохранилось мало сведений. При нём в степях к югу от Руси обосновались кочевые племена печенегов, которые стали часто совершать набеги на владения киевского князя.
Князь Игорь отправил своего воеводу Свенельда с дружиной воевать против славянских племён уличей и тиверцев. После долгой войны эти племена согласились платить дань Игорю. Так границы Древнерусского государства расширились на юго-запад.
В 941 г. Игорь с большим войском отправился на войну против Византии. Русская рать на кораблях подошла к Константинополю, но византийцы неожиданно применили так называемый «греческий огонь»: они выпускали из металлических труб горючую смесь, которая поджигала корабли противника. Потеряв большую часть войска, Игорь вернулся обратно на Русь. Через несколько лет, в 944 г. киевский князь вновь предпринял поход на Константинополь. На этот раз греки предпочли откупиться от Игоря данью. Кроме того, между Русью и Византией вновь был подписан выгодный для русских купцов торговый договор.
На следующий год Игорь в сопровождении дружины был с полюдьем в земле древлян. Когда дань уже была собрана и князь направлялся домой, дружинники уговорили его снова вернуться к древлянам. Они захотели собрать полюдье вторично, чтобы обогатиться. Однако древляне возмутились жадности киевского князя и решили оказать сопротивление. В итоге Игорь попал к древлянам в плен и был подвергнут страшной казни: князя привязали к четырём согнутым деревьям и, отпустив их, разорвали на части. Бунт против Игоря возглавил древлянский князь по имени Мал.
Князь Владимир был воинственным правителем. По количеству сражений и одержанных побед он может сравниться со своим отцом Святославом. Во время княжеской усобицы от Древнерусского государства отделились радимичи и вятичи. Князь Владимир начал войну с мятежными племенами и вскоре добился победы, что было очень важно для сохранения единства государства.
Князь Владимир успешно воевал против сопредельных племён и стран. На востоке возник конфликт с волжскими булгарами: они создавали препятствия для торговли русских купцов по реке Волге. Князь Владимир собрал войско, заключил союз с торками ― кочевниками, которые жили к югу от Руси, ― и двинулся в поход против Волжской Булгарии. Русские полки одержали победу. Мирный договор обеспечил Руси выгодные условия торговли по Волге и укрепил международный авторитет государства на восточном направлении.
Владимир расширил границы Древнерусского государства на запад. Он подчинил своей власти славянское племя белых хорватов. В 981 г. киевский князь успешно воевал против польского князя Мешко I за приграничные территории ― Червенскую Русь. В результате войны к Киевской Руси были присоединены города Червен и Перемышль. Соперничество между Русью и Польшей из-за территорий в дальнейшем растянется на многие столетия. Ещё один успешный поход князя Владимира был направлен к побережью Балтийского моря: здесь было завоёвано балтское племя ятвягов. Балтами называют общность близких по языку и происхождению к славянам племён, которые жили к югу от Балтийского моря.
Чтобы защитить Русь от печенежских нашествий, князь Владимир распорядился построить на южной границе государства вдоль рек Рось и Сула сооружения из земляных рвов и валов, поверх которых шли деревянные стены. Вдоль этой оборонительной линии был возведён ряд крепостей ― «богатырских застав». Здесь несли службу военные отряды, готовые в любую минуту выступить против неприятеля.
Расширив и укрепив границы государства, князь Владимир добился внутреннего процветания своей земли. Неслучайно во время его правления на Руси стали чеканить собственную золотую монету ― это стало показателем богатства державы.
Чтобы удерживать земли, князю Владимиру недостаточно было только военной силы. Важным объединяющим фактором могла стать единая вера. Язычество было хаотичным набором верований и объектов поклонения, которые отличались друг от друга на разных территориях и у разных племён.
В 980 г. Владимир предпринял попытку использовать религию в государственных интересах. Он распорядился установить в Киеве шесть деревянных идолов, среди которых возвышался Перун с серебряной головой и золотыми усами ― верховное божество дружинников. По замыслу князя единый языческий культ должен был объединить племена Древней Руси. Однако такое нововведение не достигло поставленной цели: люди были недовольны возвышением Перуна над другими божествами, которых почитали в отдельных племенах. К тому же язычество никак не способствовало укреплению международных отношений.
В конце X в. князь Владимир Святославич в качестве официальной религии ввёл христианство. Летописи относят это событие к 988 г. В исторической литературе его чаще всего называют Крещением Руси, но может встретиться также термин «религиозная реформа князя Владимира».
На Руси к этому времени немногие люди уже принимали христианскую веру. В византийских источниках упоминается, что после похода Руси на Царьград в 860 г. патриарх Фотий посылал в Киев священников-миссионеров, которые крестили людей. Это было обычной практикой: так Византия стремилась снизить риск военных конфликтов и приобрести некоторое влияние над бывшими язычниками. Согласно некоторым источникам, тогда были крещены киевские князья Аскольд и Дир. В 957 г. в Константинополе крещение приняла киевская княгиня Ольга. Это не стало основой для прочного союза с Византией, но тем не менее государства сблизились.
Выбор князя пал на христианство восточного (греческого) образца: на Руси уже были знакомы с христианской религией, а ещё Византия служила примером сочетания религии с прочной государственностью. На Руси эта вера могла объединить различные племена и усилить княжескую власть. Международный авторитет в случае принятия христианства тоже должен был укрепиться: европейские страны воспринимали язычество как варварство. Это отражалось на экономических и политических отношениях: например, купцы-язычники подвергались притеснениям, а дочери правителей-христиан не могли вступать в брак с язычниками.
Принятию христианства предшествовали не только внутренние процессы, но и события, которые сопровождались дипломатическими переговорами и военными походами. В 987 г. византийский император Василий II Болгаробойца обратился к князю Владимиру с просьбой о военной помощи, чтобы подавить мятеж, возникший в византийских войсках. В ответ князь Владимир потребовал в жёны сестру императора Анну. С точки зрения международных отношений такой брак был очень выгоден киевскому князю. Владимир помог императору, но тот не торопился выполнять требование князя, считая, по-видимому, брак своей сестры с язычником унизительным.
К XI в. крупные города Древней Руси стали центрами новой веры. Киев, Новгород, Чернигов, Переяславль Южный, Полоцк, Ростов, Юрьев имели своих епископов. Константинопольский патриарх поручил духовное руководство над русской церковью киевскому митрополиту. До XV в., чтобы стать киевским митрополитом, кандидат на этот пост должен был приехать в Константинополь и получить от него официальное назначение. Бывали случаи, когда из Константинополя на Русь присылали своего заранее подготовленного греческого митрополита. Так после крещения Руси сложилась церковная зависимость Руси от Византии.
Крещение имело для Руси важные международные, внутриполитические, экономические, нравственные и культурные последствия.
Крещение Руси и брак князя Владимира с царевной Анной сделали Русь равноправным участником международных отношений в христианской Европе, что подтверждают дальнейшие родственные связи русских князей. Святополк, сын князя Владимира, женился на дочери польского короля Болеслава I Храброго; Мария Доброне́га, дочь князя Владимира, стала женой польского князя Казимира I; Анна, внучка князя Владимира, после смерти своего мужа Генриха I стала королевой Франции, а две её сестры были замужем за венгерским и норвежским королями. Эти и другие браки с европейскими правителями говорят о высоком положении Руси среди других народов Европы. Укрепление Руси на международной арене вело к активному расширению торговых связей и экономическому подъёму.
Правление князя Владимира надолго осталось в народной памяти. В XVIII–XIX вв. в России были записаны легенды и былины, в которых одним из популярных героев был киевский князь Владимир Красное Солнышко. Героями этих былин выступают богатыри Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алёша Попович, которые служат князю Владимиру Красное Солнышко, защищают Русь от врагов, сражаются с разными воплощениями зла. На основе всех этих легенд можно сделать вывод о том, что для современников эпоха князя Владимира была наполнена великими свершениями. Наиболее значимым событием этой эпохи было принятие Русью христианства.
Ярослав Мудрый отдавал наиболее крупные города в управление своим сыновьям. Дети должны были учиться руководить собственной дружиной и простыми людьми. Статус княжеского сына был слишком высок, чтобы оставить его без собственной земли и власти. Чем старше был княжеский сын, тем почётнее и богаче был его город.
При Ярославе Мудром стал складываться особый порядок наследования престолов в городах. Так, старший сын или иной старший родственник киевского князя должен был занимать престол в самом важном после Киева городе: сначала это был Чернигов, затем Новгород. Если же старший родственник умирал, то его престол должен был занять следующий по старшинству представитель династии Рюриковичей: это мог быть не только сын, но и брат или дядя. В итоге при освобождении любого престола Рюриковичи переезжали по порядку старшинства править в другие, более престижные города. Престол могли наследовать родственники только по мужской линии.
Такая система передачи престолов при Ярославе Мудром казалась разумной. Родственников киевского князя по мужской линии было не так много, а переезды на более почётные престолы успокаивали амбиции князей, что предотвращало конфликты. В дальнейшем по мере увеличения численности Рюриковичей такая практика передачи престолов станет вызывать путаницу в определении старшинства князей и почётности городов. Княжеские усобицы станут неизбежны.
Княжение Ярослава Мудрого называют периодом расцвета древнерусской культуры. В это время быстрыми темпами распространялась образованность и развивались различные искусства, например иконопись, архитектура, музыка.
Большие изменения произошли в Киеве: число жителей выросло, город стал одним из богатейших. Площадь Киева увеличилась в несколько раз. Вокруг «города Ярослава» ― так археологи называют центральную часть древнего Киева ― были возведены стены. В это же время в столице Древнерусского государства были построены монументальные сооружения: Золотые ворота, Софийский собор, монастырские соборы в честь святого Георгия и святой Ирины.
Киевский Софийский собор был выстроен в честь победы над печенегами 1036 г. Для его оформления были приглашены художники из Константинополя. Каменные укрепления и ещё один каменный собор Святой Софии были построены в Новгороде.
Киевский князь Святополк Изяславич покровительствовал ростовщикам, которые, пользуясь этим, обирали бедняков и обращали их в рабство за неуплату долгов. После смерти Святополка в 1113 г. в Киеве состоялось мощное городское восстание. Были разграблены дворы тысяцкого (главного городского чиновника) Путяты и богатых ростовщиков. Ситуация разрешилась созывом вече (народного собрания), на котором решили пригласить на киевский престол Владимира Мономаха (годы правления 1113‒1125), который пользовался в народе большой популярностью.
Владимир Мономах продолжил бороться с половцами и достиг в этом деле больших успехов: южные и восточные границы Древнерусского государства на долгие годы были избавлены от половецких набегов. Другие князья Рюриковичи признавали власть Мономаха, уважая его лидерские качества и опасаясь мощи его войска. Древнерусское государство, как и при Ярославе Мудром, стало единым: все беспрекословно подчинялись киевскому князю.
Важнейшим событием правления Владимира Мономаха стало принятие нового закона о ростовщичестве ― Устава Владимира Мономаха, по-другому Устава о резах, то есть ссудных процентах. Теперь закон запрещал обращать людей в рабство за долги, а ссудные проценты были значительно снижены ― не более 20% от суммы долга. Так была ограничена деятельность ростовщиков, что отвечало интересам низших слоёв населения. Устав Владимира Мономаха стал частью Русской Правды. Дополненный свод законов приобрёл более полный и завершённый вид. Так в XII в. при Владимире Мономахе сформировалась Пространная редакция Русской Правды.
Киевский князь вошёл в историю как выдающийся писатель. Владимир Мономах в конце жизни написал «Поучение детям» ― автобиографичное произведение, которое повествует о его военных походах на половцев и усобицах с другими князьями. «Поучение» написано в форме призыва к потомкам соблюдать нормы христианской морали. Владимир Мономах заповедовал детям жить в мире друг с другом, проявлять уважение к чужестранцам, помогать нищим, стремиться к новым знаниям, трудиться не покладая рук на благо отечества.
После смерти Владимира Мономаха киевским князем стал его сын Мстислав Великий (1125–1132). Новый князь отличался умом, честностью и личной храбростью, поэтому пользовался уважением среди других князей Рюриковичей. Он стал последним киевским князем, которому удавалось сохранять единство русских земель.
Во второй половине XI в. Древнерусское государство оказалось охвачено княжескими распрями. Если сыновьям Ярослава ещё удавалось какое-то время сдерживать распад государства, то внукам эта задача оказалась не по плечу. Решение, принятое на съезде в Любече, в дальнейшем предопределило самостоятельное развитие отдельных земель. Фактором, побуждающим князей к сплочению, оставалась опасность половецких нашествий. В организации обороны русских земель против неприятеля и походов в половецкую степь преуспел князь Владимир Мономах. Его правление в качестве киевского князя стало последним большим периодом единства и могущества Древнерусского государства.
В период раздробленности наиболее опасным противником русских княжеств оставались половцы. Их нашествия стали более успешными. Многие князья заключали союзы с кочевниками, чтобы вместе воевать против других русских князей.
Со временем соседство русских земель с половцами стало привычным для обеих сторон. Военные союзы кочевников с русскими князьями иногда сопровождались династическими браками, когда дочери половецких ханов становились жёнами русских князей. Например, дочь половецкого хана Аепы стала женой ростово-суздальского князя Юрия Долгорукого. В таких случаях половецкие невесты переходили из язычества в христианство. Были случаи, когда и половецкие ханы по собственному желанию принимали крещение. Так постепенно происходило сближение Руси и половцев.
Период политической раздробленности имел огромное значение для развития Руси. Разделившись в XII в., разные русские земли вступили на путь построения собственной государственности, определившей судьбы земель на многие столетия вперёд.
После нашествия на Руси значительно замедлилось развитие культуры и ремёсел. Некоторые ремёсла на долгое время прекратили существование: многих мастеров убили и увели в плен. В разорённых землях надолго пресеклось каменное строительство. Историкам неизвестен ни один каменный храм, возведённый в Северо-Восточной и Южной Руси в период от 1240 г. до начала XIV в. Разорение ордынцами городов привело к утрате огромного количества памятников культуры: храмов, икон, книг, предметов ювелирного искусства. В огне пожаров погибли многие памятники литературы и официальные документы, которые могли бы сейчас пролить свет на малоизвестные моменты отечественной истории.
Нашествие Батыя ослабило обороноспособность Руси. В сражениях с монголами погибли многие князья и их дружинники, составлявшие основу военного могущества родной земли. Русские княжества стали привлекательной добычей для любых иноземных захватчиков. Значительная часть русских земель на долгое время попала в политическую зависимость из ордынских завоевателей. Опустошительное нашествие Батыя надолго замедлило развитие всех сфер внутренней жизни Руси, что сказалось на дальнейшей истории нашей страны.
В 1242 г. хан Батый велел правителям наиболее крупных русских княжеств явиться к нему, чтобы получить разрешение править своими землями. Отказаться от поездки в Орду князья не могли, так как это могло навлечь большую беду: у Руси не было сил для отражения нового нашествия. Так установился особый порядок зависимости русских земель от Золотой Орды — ордынское иго (владычество). Зависимость Руси от Орды была непостоянной. В первые десятилетия после нашествия Батыя русские земли находились под сильным гнётом завоевателей, но с XIV в. он постепенно ослабевал. Историки считают, что Русь не была составной частью Золотой Орды, а находилась в политической зависимости от неё — подобно тому, как в Европе вассал зависел от сеньора.
Кратковременная история
Со второй половины XII века Киевская Русь постепенно распадается на ряд мелких княжеств. Все началось с Полоцка и Новгорода, которые отказались признавать власть Мстислава Великого, сына Владимира Мономаха. «Разодралась вся земля Русская», – фиксирует летописец под 1134 годом.
В течение XII—XIII столетий непрекращающиеся усобицы южнорусских княжеств, постоянные набеги кочевников, а затем и татаро-монгольское завоевание вынудили население Киевских земель мигрировать на север, в более спокойную Ростово-Суздальскую землю. Часть из них ушла на земли Великого Новгорода, пополнив ряды славян первой, кривицко-новгородской миграционной волны X века. Еще одна часть переселенцев отправилась на запад, ассимилировавшись с местными славянскими народами.
В конце XIII века происходит бурный рост городов северной Руси – возвышаются Владимир, Москва, Юрьев-Польский, Переяславль-Залесский, Стародуб-на-Клязьме, Дмитров, Звенигород, Галич, Ярополч-Залесский. 6 декабря 1240 года Киев был разорен монголами, а через три года им управляют уже владимирские наместники. К этому времени земли Приднепровья заметно пустеют. В 1299 году столица бывшей Киевской Руси лишается последнего атрибута власти — резиденции митрополита. Она была перенесена во Владимир.
Украинцы
Историки Незалежной в один голос настаивают на том, что Украина является единственным правопреемником государства Киевская Русь, а украинцы – естественными наследниками населявшего ее земли народа. Россиянам они по определению отказывают в каких-либо связях с Киевской державой, так как те, по их мнению, «потомки финно-угров, а не славян».
Термины «русь» и «русский» современная украинская историография считает узурпированными Московской властью, которая переписала всю история Древнерусского государства. В качестве доказательства правопреемства современными украинцами данных терминов они называют этноним «русин», который преобладает в знаменитой «Русской правде», княжеских грамотах и других источниках.
«В летописях русин или рус – это всегда житель Приднепровья, а с конца XII века – и Западной Украины. Во времена Киевского средневекового государства Русь – это территория современной Центральной и Северной, а с конца XII века и Западной Украины», – заявляет украинская историография.
Среди наиболее веских аргументов в пользу Украины-Руси эксперты Самостийной называют одну из летописных записей под 1146 годом: «И Святослав, заплакав, послал к Юрию в Суздаль, сказал: «Брата мне Всеволода Бог взял, а Игоря Изяслав схватил. Пойди-ка в Русскую землю, в Киев»».
По мнению многих российских историков, сложно рассуждать о каком-либо правопреемстве Украины, когда в 1240 году Киевская земля была буквально выжжена татаро-монголами, а уцелевший народ угнан в рабство. Русский историк Михаил Погодин, основываясь на археологических данных, утверждал, что Киев после сожжения не существовал пару столетий.
Так, в 1960-х годах группа советских археологов выяснила, что культурные слои древнего Киева почти полностью обрываются, когда доходят до уровня XIII-XV веков, а позднее опять возобновляются. Также отсутствуют какие-либо летописные источники, которые бы подтверждали политическую активность в Киевских землях этого периода.
Массовое исчезновение людей с территории Киевщины подтверждал итальянский путешественник Джованни да Плано Карпини, который в 1245 году отправился с дипломатической миссией в Каракорум.
«Когда мы ехали через их землю, мы находили бесчисленные головы и кости мертвых людей, лежавшие на поле; ибо этот город был весьма большой и очень многолюдный, а теперь он сведен почти ни на что: едва существует там двести домов, а людей тех держат они в самом тяжелом рабстве. Подвигаясь отсюда, они сражениями опустошили всю Руссию», – читаем мы у Карпини.
А кто же тогда вновь колонизировал эти опустошенные земли? Вот что пишет на основании археологических данных о населении нижнего Поднепровья в XII – начале XV столетия украинский историк Людмила Литвинова: «Анализ краниологических серий Мамай Сурка, Благовищенко, Каменка и Каир показал смешанный антропологический состав и наличие разных морфологических типов. Формирование оседлого населения Нижнего Поднепровья происходило на основе аланского, славянского, болгарского, сарматского и кочевого компонентов».
Русские
Самым главным доказательством связей современного русского народа с населением Киевской Руси является преемственность государственности. Согласно «Повести временных лет» с 864 года первым князем в Киеве был дружинник Рюрика Аскольд, который сменил там полулегендарного основателя города Кия. Вплоть до распада Киевской Руси Рюриковичи свою власть из рук не выпускали, владели они Киевом и в период его запустения.
Крупнейший советский антрополог Валерий Алексеев в книге «Человеческие расы» писал, что раскопки древних могильников полян показали сильное несходство их черепов с черепами современных жителей Киевщины. «Черепа полян более тонкостенные, средних размеров, как у северных великороссов, а черепа современных центральных украинцев массивные, крупные, то есть такие же, как у жителей Карпат, Словакии, Чехии», – заключал ученый.
Алексеев тем самым подтвердил версию некоторых историков, в частности, Василия Ключевского, что часть киевских славян, спасаясь от монгольского нашествия, бежала к Карпатам и в Польшу, расселившись до самого Кракова, а другая – ушла на север вплоть до Архангельска.
Таким образом, последующее заселение Киевских земель, в первую очередь, Правобережной Украины, осуществлялось народами ранее там не проживавшими. В то время, как население Новороссии, Крыма и Слобожанщины пополнялось преимущественно за счет выходцев из России.
Белорусы
Вся южная часть Белой Руси долгое время подчинялась Киеву, какое-то время в зависимости от него было и Полоцкое княжество. Из земель, непосредственно контролируемых Киевом в первой четверти XII века, было выделено Гродненское княжество, для лишившегося вотчины второстепенного князя Всеволода Давыдовича и затем осталось в распоряжении его сыновей.
Кто же населял белорусские земли Киевской Руси? В первую очередь, это были кривичи. Кроме них белорусский историк Вацлав Ластовский называет древлян, радимичей, вятичей и дреговичей, отмечая, что все они представляли собой «просто ветви единого кривского племени».
Кривичи, по мнению Ластовского, стали ключевым звеном в образовании белорусского народа. Все остальное воздействие – литовское, польское, русское, со слов историка, лишь «размывало чистоту древнего этноса». Согласно этой точке зрения белорусы наряду с украинцами и русскими вполне могут претендовать на то, чтобы назваться потомками жителей Киевской Руси.
Литовцы
К 1285 году Литва превратилась в сильное централизованное государство, неоднократно покушавшееся на суверенитет своих восточных соседей. Литовские набеги, в первую очередь, на разоренные Батыем Киевские земли, начались уже 30-х годах XIII столетия.
В 1321 году литовский князь Гедимин в битве на реке Ирпень разбил объединенную армию южнорусских князей, что привело к захвату Киева. Многие соседние города, ослабленные ордынским нашествием, вынуждены были признать верховную власть литовского князя. В 1362 году Киев был окончательно присоединен к Литве.
Гедимин поставил здесь своих наместников и военные гарнизоны, позднее в поисках новых вотчин сюда потянулись литовские феодалы. В массовом порядке пустующие земли стало обживать и менее родовитое население с окраин Литовского княжества. Пусть и не значительный, но все же аргумент, чтобы считать литовцев одними из наследников Киевской Руси.