Термин «религия» происходит от латинского religio, что означает святыня, предмет культа, связь. Религию определяют как мировоззрение, мироощущение и поведение, в основе которых лежит вера в существование бога или богов, т.е. вера в сверхъестественное. В основании всех религий можно увидеть две основные идеи:
l веру в то, что гибель живого существа не означает конца существования: другая, особая жизнь возможна и после смерти;
ll веру в то, что справедливость, почти не достижимая в реальном мире, при жизни, обязательно восторжествует в мире потустороннем, после смерти.
Исторические формы развития религии:
l племенные — магия, тотемизм, фетишизм, анимизм;
ll национально-государственные (этнические);
lll мировые.
Национальные религии распространены, как правило, в пределах одного народа. К ним, в частности, относятся индуизм, конфуцианство, даосизм, синтоизм, зороастризм, иудаизм.
Религии делятся на учительские — имеющие основоположника, учителя, и народные, когда невозможно указать конкретного основателя, пророка.
С точки зрения объекта обожествления - выделяют религии политеистические - это поклонение многим богам (политеизм, многобожие, язычество), и религии монотеистические (монотеизм).