Официальное название — Республика Ирак (Джумхурия аль Ирак; Republic of Iraq). Расположен в Юго-Западной Азии. Площадь 435,05 тыс.км2, численность населения 23,117 млн чел. (2000). Государственный язык — арабский, в Иракском Курдистане — и курдский. Столица — г. Багдад (ок. 5 млн чел.). Денежная единица — иракский динар (равен 1 тыс. филсов).
Член ООН (с 1945) и её специализированных организаций, ЛАГ (с 1945), ОПЕК (с 1960), Арабского фонда экономического и социального развития (с 1968), ОИК (с 1971), Арабского валютного фонда (с 1978) и др.
Динамика численности населения Ирака (млн чел.): 1957 (перепись) — 6,299, 1965 — 8,047, 1977 — 12,0, 1987 — 16,335, 1995 (оценка) — 20,1, 2003 (оценка) — ок. 25,0. Снижение прироста численности населения в 1987—2000 объясняется войной 1980—88 между Ираком и Ираном, войной Ирака против многонациональных сил в 1991 и введением СБ ООН в августе 1990 экономических санкций против Ирака, действовавших до мая 2003, что вызвало падение рождаемости, увеличение смертности населения и огромную волну эмиграции из страны. Число эмигрантов из Ирака по состоянию на 2000 оценивается в 2—4 млн чел.
Рождаемость в 1973—75 42,6‰; по оценкам ООН, в 1990—95 38,4‰, в 1995—2000 — 36,4‰.
Смертность, по оценкам ООН, в 1990—95 10,4‰, в 1995—2000 — 8,5‰. Детская смертность (в возрасте до 1 года) в 1973—75 88,7 чел. на 1000 новорождённых; по оценкам ООН, в 1990—95 — 127, в 1995—2000 — 95.
Возрастная структура населения: 0—14 лет — 45,2%; 15—59 лет — 49,7%; 60 лет и старше — 5,1% (1987). Мужчин 51,3%, женщин 48,7% (1994, оценка).
Численность городского населения и его доля в общей численности населения страны (млн чел., %): 1970 (оценка) — 5,452 (57,8), 1977 — 7,646 (63,7), 1987 — 11,469 (70,2), 1994 (оценка) — 14,308 (71,5), 2000 (оценка) — 17,325 (75).
Доля неграмотных среди населения в возрасте старше 9 лет 27,4% (1987). Удельный вес детей и молодёжи (в возрасте от 6 до 23 лет), обучавшихся в учебных заведениях, сократился в 1980—98 с 67 до 50%.
Опубликованные итоги переписей населения в 1965, 1977 и 1987 не содержат сведений о его этническом составе. По оценкам, в общей численности населения: арабы — 76—77%, курды — 18—20%, туркоманы, ассирийцы, халдеи, персы (иранцы), армяне, турки, евреи и др. Языки: арабский (иракский диалект, на котором говорит большая часть арабов Ирака, формировался с 7 в. из живой речи арабов под влиянием элементов арамейского, персидского и турецкого языков); курдский (диалекты курманджи и сорани).
Свыше. 95% населения (арабы, курды, туркоманы, иранцы, турки) исповедуют ислам, являющийся государственной религией. Остальные исповедуют христианство различных толков, иудаизм и некоторые остаточные формы древних верований народов Ближнего Востока. Большая часть мусульман Ирака принадлежат к общине шиитов (60—65% всех мусульман страны и ок. 80% мусульман-арабов). Община шиитов в Ираке — самая многочисленная в арабских странах и занимает 3-е место в мире после Ирана и Пакистана. Кроме арабов, к ней принадлежат и 30% живущих в Ираке туркоман; практически все иракцы иранского происхождения (персы). Большинство шиитов живут на юге и востоке страны, а также в Багдаде. Большая часть шиитов — сельские жители, шииты-горожане живут, кроме священных шиитских центров Эн-Неджеф и Кербела, и в таких религиозных центрах шиизма, как Казымейн (окраина Багдада), Куфа, Самарра. Шиитское население представлено сектами имамитов (самая многочисленная секта в шиизме) — ок. 90% шиитов страны, шейхитов, али-илахи, бехаитов, исмаилитов. Шииты — наиболее отсталая и традиционно угнетаемая часть населения страны. Духовный лидер шиитов Ирака — аятолла живет в Эн-Неджефе. Сунниты — ведущая ветвь в мире ислама, однако в Ираке она занимает 2-е место по числу её приверженцев (ок. 30—35% всех мусульман страны и менее 20% арабов Ирака). Такое соотношение между численностью суннитов и шиитов тщательно скрывалось властями в годы пребывания у власти партии Баас, существовавшие различия в социально-экономическом положении между суннитами и шиитами всячески затушевывались. Эти различия существовали ещё со времён Османской империи. Все руководящие должности в административных органах и в различных отраслях хозяйства, офицерские должности в армии и полиции в первую очередь предоставлялись суннитам (при Баас — членам этой правящей партии). Сунниты проживают в центре и на севере Ирака. Высший авторитет у суннитов — кадый (кади). Христиан в Ираке от 800 тыс. до 1 млн чел. (оценка). К православной церкви относится большая часть ассирийцев (несториане). К католикам принадлежат часть ассирийцев (сиро-католики), халдеи — бывшие несториане, которые приняли унию с католической церковью и подчиняются папе римскому, а также арабы-яковиты и марониты. Численность халдеев и ассирийцев, по оценке, св. 600 тыс. чел. К католикам относится и часть общины армян. Другая часть — армяне-григориане признают своим главой католикоса всех армян в Эчмиадзине (Армения). Общее число армян в стране в 2000 — ок. 30 тыс. чел. Из числа религиозных меньшинств, исповедующих остаточные формы древних верований, наиболее известны езиды (ок. 30—50 тыс. чел.) и сабейцы (несколько десятков тысяч). Еврейская община, объединяющая исповедующих иудаизм, насчитывает ок. 2,5 тыс. чел., живут они в основном в Багдаде и Басре. Когда-то община иудеев была весьма влиятельна в мире бизнеса Ирака. Однако с 1948 — начала арабо-израильских войн — подавляющее большинство евреев покинули Ирак.
Современная экономика Ирака — типичный пример национального хозяйства, существующего в рамках тоталитарного режима и командно-административной системы. В результате введения СБ ООН санкций темпы роста экономики снижались начиная с 1991. Если в 1965—73 среднегодовой темп прироста ВВП достигал 4,4%, в 1974—80 — 10,4%, то после введения санкций и фактического прекращения экспорта нефти производство ВВП стало резко снижаться. Среднегодовой темп снижения ВВП в 1989—93 (в ценах 1980) достиг минус 32,3%. Позже, по данным ООН, рост возобновился и среднегодовые темпы составили в 1995—2003 8,3%, что было связано в основном с восстановлением деятельности нефтяной промышленности. В 2002 ВВП достиг (в ценах 1995) 4112 млрд долл. США, а ВВП на душу населения (в тех же ценах) — 165,5 долл. США.
Численность экономически активного населения составила в 1997—99 6 млн чел. В 1992 г. В сельском хозяйстве было занято 14%, в индустрии 19%, в сфере услуг 67% экономически активного населения. Данных о безработице в Ираке нет, но после введения санкций ООН число безработных значительно выросло в связи с падением промышленного производства, резким сокращением расходов государства и инфляцией. В 1989 инфляция в Ираке достигала 45%, в 1991 она подскочила примерно до 500%. В 1991—95, по оценке ФАО, цены на продовольствие выросли в 4000 раз. Возобновление экспорта нефти из Ирака привело к снижению инфляции примерно до 70% в 2000.
Отраслевая структура экономики по удельному весу отраслей в ВВП (оценка ООН, 2002, %, цены 1995; в скобках — данные 1989 в ценах 1980): сельское хозяйство, охота, лесное хозяйство и рыболовство — 30,5 (6,9); добывающая и обрабатывающая промышленность — 9,8 (60,8); производство электроэнергии, газа и водоснабжение — 1,0 (1,1); строительство — 4,7 (4,8); торговля, рестораны и гостиницы — 16,6 (6,7); транспорт, связь и складирование — 19,3 (4,0); финансы и страхование — 5,0 (4,1); недвижимость и услуги в сфере бизнеса — 5,2 (2,2), общественные и личные услуги — 5,9 (10,0); импортные пошлины и остальные статьи — 2,1.
В промышленности Ирака главная роль принадлежит добыче нефти (54,7% всего ВВП в 1989), поступления от экспорта которой приносили до 95% всего дохода в иностранной валюте. Прекращение экспорта нефти по решению СБ ООН в августе 1990 привело к падению её добычи.
Взятый в сер. 1970-х гг. курс в развитии индустрии на диверсификацию производства и импортозамещение замедлился в 1980 в связи с началом ирано-иракской войны. В военные годы государство стремилось увеличить выпуск продукции на имеющихся предприятиях и сократить импорт из-за нехватки валюты. В этих условиях в Ираке развивались такие новые отрасли, как машиностроение, химия и нефтехимия, металлургия, производство бумаги. На новой технической базе развивались и такие существовавшие ещё в нач. 1960-х гг. отрасли индустрии, как производство стройматериалов, пищевая, текстильная.
Электроэнергетику в Ираке после войны 1991 пришлось восстанавливать почти полностью, так как главный удар многонациональных сил был направлен на вывод из строя электростанций и ЛЭП. Общая установленная мощность 30 электростанций страны на нач. 1991 составила 9552 тыс. кВт, из них 56% мощностей приходилось на ТЭС, ок. 26% — на ГЭС и 17,6% — на газотурбинные станции. В ходе бомбардировок 21 электростанция была разрушена или повреждена. На кон. 1996 мощность работавших электростанций достигала 5500 тыс. кВт. Выработка электроэнергии достигла 30,3 млрд кВт/ч в 1998.
Несмотря на сложности и препятствия, вызванные санкциями ООН, сельское хозяйство в 1990-е гг. увеличило свой вклад в создание ВВП. Примерно из 8 млн га пригодных для обработки земель обрабатывается 4—5 млн га, ок. 3/4 обрабатываемых земель заняты под посевами пшеницы и ячменя. Дефицит зерновых, по оценке ФАО, составил в 1993 5,4 млн т и увеличивался в последующие годы. Производство зерновых и овощей сократилось на 1/3 из-за разрушения оросительных систем, нехватки искусственных удобрений, пестицидов, сельскохозяйственных машин и оборудования. В 1996 было произведено по 1300 тыс. т пшеницы и ячменя, 797 тыс. т фиников, в 2000 — намного меньше: 384,226 и 400 тыс. т соответственно. В то же время объём продукции животноводства в 1996—2000 вырос с 16 тыс. т мяса овец и коз и 38 тыс. т мяса птицы до 27 тыс. и 50 тыс. т соответственно.
Крупные морские нефтеналивные терминалы Аль-Бакр и Хор-эль-Амайя (Аль-Амик) с проектной мощностью по 1,6 млн барр. в день, находящиеся в районе нефтеэкспортного порта Фао, на побережье Персидского залива, обслуживают экспорт нефти через южные границы. Основные нефтепроводы Ирака: главный «стратегический» нефтепровод Эль-Хадита—Эр-Румайла (длина — 665 км, пропускная способность — 44 млн т/год в северном направлении и 50 млн т/год — в южном) позволяет экспортировать нефть как через южные порты, так и через порты Турции, Сирии и Ливана с использованием нефтепроводов Киркук—порт Кейхан (Турция), Эль-Хадита—Банияс (Сирия) и Эль-Хадита — Триполи (Ливан). Нефтепродуктопровод Багдад—Басра имеет протяжённость 545 км (рассчитан на перекачку 1,5 млн т/год нефтепродуктов в районы центра и юга страны).
Общая протяжённость железных дорог с колеёй 1435 мм составила в кон. 1990-х гг. ок. 2500 км. Сеть железных дорог Ирака состоит в основном из трёх линий: Багдад—Киркук—Эрбиль; Багдад—Мосул—Йарубийя (Телль-Кочек), связывающей Ирак с системой железных дорог Турции и Сирии и имеющей выход на железные дороги Европы; Багда—Басра—Умм-Каср. В 2000 было возобновлено движение по линии Мосул—Алеппо.
Протяжённость всех автомобильных дорог страны составила в кон. 1990-х гг. св. 45 тыс. км. Автодороги проложены в основном в меридианном направлении. Лучшие дороги ведут из Багдада к границам Турции, Саудовской Аравии, Иордании, Сирии и Ирана. Основные автодороги: Багдад Дивания—Басра; Багдад—Кут-Амара—Басра; Басра—Умм-Каср; Басра—Сафван (к границе с Кувейтом); Багдад—Мосул—Телль-Кочек — граница с Сирией; Багдад—Мосул— Захо — граница с Турцией: Багдад_Ханекин и Багдад—Киркук—Эрбиль—Равандуз — граница с Ираном. После введения санкций «дорогой жизни» называлась автодорога Багдад—Рамади—Рутба — граница с Иорданией. Именно через Амман и эту автодорогу прибывали в Ирак грузы из-за рубежа, в основном из Европы, Америки, РФ ввиду закрытия аэропортов Ирака после начала действия санкций. Важную роль играет автомагистраль Дамаск—Абу-Кемаль—Эль-Хадита—Рамади—Багдад.
В стране имеется четыре международных аэропорта — в Багдаде, Басре, Мосуле и Эс-Самаве.
С использованием спутниковых систем связи «Интерсат» и «Арабсат» Ирак наладил после 1991 прямую телефонную и телексную связь с другими странами. В сер. 1990-х гг. телефонной связью (55 АТС) были обеспечены 4% жителей страны (в 1989 — 6,5%).
К нач. 2003 Центральный банк Ирака действовал от имени государства, выпуская в обращение валюту, осуществлял банковский контроль и распоряжался валютой. Основной коммерческий банк — Банк Рафидэйн, основанный в 1941, крупнейший на Арабском Востоке по объёму депозитов и общей сумме активов, действовал в интересах государства, выполняя те функции, которыми центробанк не занимается. Он имел 228 отделений в Ираке и 10 филиалов за рубежом. В 1988 был образован Рашид банк для создания конкуренции Банку Рафидэйн. В 1991 в ходе либерализации банковского сектора были образованы 4 новых банка: Аль-Иттимад, Багдад, Иракский коммерческий и Частный банки. Имелись 4 государственных специализированных банка: сельскохозяйственной кооперации (основан в 1936, 47 отделений) для средне- и долгосрочного кредитования сельского хозяйства;промышленный (основан в 1940, 8 отделений) — кредитование государственных и частных промышленных компаний; банк недвижимости (основан в 1949, 27 отделений) для выдачи кредитов на строительство жилья и обычное строительство; социалистический (1991) — выдача беспроцентных ссуд гражданским служащим и ветеранам войны с Ираном. Фондовая биржа была открыта в Багдаде в марте 1992 в связи с планами правительства по приватизации государственных предприятий.
Структура внешнего долга Ирака (кредиторы и сумма долга в млрд долл. США): Российская Федерация — 8,0; Франция — 8,0; Парижский клуб (без участия Российской Федерации и Франции) — 9,5; Центральная Европа — 4,0; страны Персидского залива — 55; коммерческие кредиторы — 4,8; международные институты — 1,1; другие (неопределённые) — 26,1. Всего — 116,5 млрд долл.
Образование в Ираке построено по следующей системе: начальное — 6 лет, неполное среднее — 3 года, полное среднее — ещё 3 года, т.е. всего 12 лет. Имеются также средние профессионально-технические и педагогические учебные заведения. В 1994/95 учебном году в Ираке действовали 8035 начальных школ, в которых учились 3 млн детей. В 2635 неполных и полных средних школах (все данные за 1994/95 и не включают данные об Иракском Курдистане) — обучались 1,1 млн чел. В 274 средних профтехшколах и училищах обучались 110 тыс. чел. В 11 государственных университетах и нескольких технических вузах учились 189 тыс. чел., в т.ч. 50,7 тыс. обучались в Багдадском университете, а 53,3 тыс. чел. — в технических вузах. Кроме того, в Иракском Курдистане действуют три университета: крупнейший — в г. Эрбиль (Университет Салах-эд-Дин). В кон. 1990-х гг. в нём было 11 факультетов, 7050 студентов. Общее руководство образованием осуществляют Министерство просвещения и Министерство высшего образования и научных исследований.
Кроме университетов, научную деятельность осуществляют Организация научных исследований, Комиссия по атомной энергии, Иракская академия наук (создана в 1940, изучает арабскую культуру — историю, литературу, язык, поэзию, фольклор).
В Ираке — стране древнейшей культуры — имеются богатые музеи. Самые известные из них находятся в Багдаде: Иракский музей, где экспонируются образцы культуры народов и государств Междуречья с каменного века до 7 в. н.э.; музей исламской культуры; музей арабских памятников «Хан-Марджан»; музей оружия; музей современного иракского искусства. В Мосуле расположен крупный и богатый памятниками исторический музей (экспонаты из Ниневии, Нимруда, Эль-Хадара). Всего в стране в 1994 было 27 музеев.
Важнейшими памятниками исламской культуры, хорошо сохранившимися в Ираке, являются мечети (в большинстве действующие) и мавзолеи — как шиитские, так и суннитские, например Золотая мечеть, мечеть-мавзолей Имама Абу-Ханифа в Багдаде, мавзолеи в Кербеле, Неджефе, Самарре.