Официальное название — Республика Конго (Rupublique du Congo, Republic of Congo).
Расположена на западе Центральной Африки, в низовьях реки Конго. Площадь 342 тыс. км2, численность населения 3,26 млн чел. (2002). Государственный язык — французский. Столица — г. Браззавиль (св. 850 тыс. чел., 2002). Государственный праздник — День независимости 15 августа (с 1960). Денежная единица — африканский франк (равен 100 сантимам).
Член ООН (с 1960), АС (с 1963), ряда региональных экономических организаций, ассоциированный член ЕС.
С 1982 население страны увеличилось почти в 2 раза. Среднегодовой прирост населения 2,2% (2000—02). Плотность населения 9,5 чел. на 1 км2. Рождаемость 37,9%, смертность 16,1%, детская смертность 98 чел. на 1000 новорождённых. Средняя продолжительность жизни 48 лет (мужчин — 45, женщин — 51). Половозрастная структура: 0—14 лет — 42% (соотношение мужчин и женщин 1,01); 15—64 года — 54% (0,95); 65 лет и старше — 4% (0,67). Соотношение мужчин и женщин во всём населении 0,97. Среди взрослого населения неграмотно 25% (мужчин 17%, женщин 33%), один из самых низких показателей в Африке.
В стране насчитывается до 15 этнических групп и до 77 народностей, 97% которых принадлежит языковой семье банту, 48% — конго, 20% — санга, 17% — теке, 12% — мбоши. Официальный язык — французский, из африканских наиболее распространены лингала и киконго.
Св. 50% населения придерживается местных традиционных верований, 31% — католики, 15,5% — протестанты, 0,5% — мусульмане.
Конго в соответствии с Конституцией, одобренной на референдуме 20 января 2002, — республика с президентской формой правления, где законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту, а исполнительная — президенту и правительству. Глава государства — президент — избирается всеобщим прямым и тайным голосованием сроком на 7 лет и может быть переизбран ещё один раз. Парламент состоит из Национального собрания (137 депутатов, избираемых всеобщим прямым и тайным голосованием на 5 лет) и Сената (66 сенаторов со сроком мандата 6 лет избираются в ходе всеобщих непрямых выборов, каждые 3 года состав Сената обновляется наполовину).
Административное деление: 10 областей, 76 районов и 7 коммун, которыми объявлены города Браззавиль, Пуэнт-Нуар, Долизи, Нкайи, Овандо, Мосенджо, Весо. В городах проживает более 62% населения страны, в т.ч. 80% — в Браззавиле и Пуэнт-Нуаре.
К 2003 в Конго насчитывалось более 150 политических партий, из которых ок. 40 заметны на политической арене: Демократические и патриотические силы во главе с Сассу-Нгессо (объединяют 6 партий: Конголезская партия труда, Конвент за демократическую альтернативу, Либерально-республиканская партия, Национальный союз за демократию и прогресс, Патриотический союз за национальную перестройку, Союз за национальное обновление) и Движение за единство и перестройку (3 партии: Движение за демократию и солидарность, Объединение за демократию и социальный прогресс, Союз за республику).
Ведущие позиции в профсоюзном движении Конго занимают: Конголезская профсоюзная конфедерация (основана в 1964, объединяет 80 тыс. членов), Всеобщая конфедерация трудящихся Конго (учреждена в 1995), Национальная конфедерация свободных профсоюзов (создана в 1994), Профсоюзная конфедерация конголезских трудящихся (возникла в 1993, объединяет 40 тыс. членов) и Конфедерация свободных и автономных профсоюзов Конго.
Вооружённые силы: Сухопутные войска — 10 тыс. чел., ВВС — 1,2 тыс., ВМС — 800 чел., национальная полиция — 5 тыс. чел.
ВВП 2,5 млрд долл. США, или 770 долл. на душу населения (2002). Среднегодовой темп прироста ВВП4,6% (2000—02). Инфляция 3% (2002). Удельный вес в ВВП (2002, %): сельского хозяйства — 10, промышленности — 48, сферы услуг — 42. Экономически активное население ок. 40% населения страны. Внешняя задолженность 5 млрд долл. США, отчисления в счёт её погашения 3,7% экспортных поступлений страны (2002).
Конголезская экономика основывается на разработке нефтяных месторождений, заготовках и переработке древесины (более 4 млн м3, 2002, оценка). Конго занимает 3-е место среди стран Тропической Африки по уровню добычи нефти (15 млн т, 2002) и обладает крупнейшими в Западной Африке запасами ценных пород древесины.
Природные условия Конго благоприятны для ведения сельского хозяйства, в котором занята 1/3 экономически активного населения. Возделываются (2002, оценка) маниок (790 тыс. т), батат (25 тыс. т.), ямс (13 тыс. т), таро, кукуруза (22 тыс. т), рис (1 тыс. т), сахарный тростник (460 тыс. т), арахис (28 тыс. т), масличная пальма, гевея, табак, кофе (2 тыс. т) и какао (2 тыс. т). Повсеместно представлено свиноводство (59 тыс. голов) и выращивание овец, коз (420 тыс. голов). Разведение же крупного рогатого скота (70 тыс. голов) ограничено районами, где не распространена муха цеце, губительная для коров и лошадей.
В Конго получили развитие железнодорожный, речной, автомобильный, морской и авиационный виды транспорта. В железнодорожной сети протяжённостью 1040 км (основные — 894 км, вспомогательные — 146 км) особое значение имеет линия Конго-Океан, соединяющая Браззавиль и Пуэнт-Нуар. Автодороги — 12 800 км, в т.ч. с твёрдым покрытием 3 тыс. км. Судоходные пути по реке Конго и её притокам — ок. 2,5 тыс. км. Действует 6 речных портов. Морской порт Пуэнт-Нуар имеет субрегиональное значение: здесь ежегодно обрабатывается от 9 до 10 млн т грузов, ок. 70% грузооборота приходится на транзитные перевозки. Действуют 33 аэродрома, из них 2 международного класса. Проложен нефтепровод — 25 км.
Внешняя торговля (в 2002): экспорт — 2,6 млрд долл. США, импорт — 725 млн долл. США. Основные статьи экспорта — нефть (90%), лесоматериалы; импорта — машины, оборудование, транспортные средства, продовольствие. Ведущие торговые партнёры: по экспорту — США (20,9%), Южная Корея (15,5%), Китай (6,7%), Германия (3,2%); по импорту — Франция (20,5%), США (9,8%), Италия (7,5%), Бельгия (3,8%).
В 1965 законодательно закреплено обязательное бесплатное 10-летнее образование для детей в возрасте от 6 до 16 лет. С 1990 официально разрешены частные учебные заведения. По оценкам ЮНЕСКО, 99% детей школьного возраста охвачено начальным образованием. Система высшего образования представлена Браззавильским университетом им. М.Нгуаби (включает 2 факультета и 5 институтов), Высшей инженерно-технической школой и Высшей нормальной школой. В стране действует более 10 научно-исследовательских учреждений, 5 архивных и библиотечных фондов, несколько крупных музеев.
Конголезское традиционное искусство известно своей символической скульптурой и масками. Фольклорное искусство народов Конго сложилось задолго до появления письменности. Широкую известность получили такие писатели, как Ж.Ф.Чикайя, У.Тамси, Ж.-Б.Тати-Лутар, С.А.Нанси, А.Лопез.