Официальное название — Содружество Багам (The Commonwealth of the Bahamas). Расположены в Вест-Индии. Общая площадь 13 939 км2. Государственный язык — английский. Численность населения — 303,6 тыс. чел. (перепись 2000). Столица — г. Нассо (210 тыс. чел.) на острове Нью-Провиденс. Национальный праздник — День независимости 10 июля (с 1973). Денежная единица— багамский доллар.
Член ООН и её специализированных организаций, Содружества наций, ОАГ, Движения неприсоединения, ЛАЭС, КАРИКОМ и др., наблюдатель при ВТО и др
Население Багам, по оценке на 2002, составило 314 тыс. чел. Обитаемы 40 островов, почти 70% жителей сосредоточено на Нью-Провиденсе. Население увеличивается на 1,4% в год. Рождаемость 18,7%, смертность — 7,5%, детская смертность — 17,1 чел. на 1000 новорождённых (оценка 2002). Продолжительность жизни 69,9 года, в т.ч. женщин 73,5, мужчин 66,3. Доля городского населения 89%. На 96 мужчин приходится 100 женщин. В возрасте 0—14 лет — 29% населения, 15—64 года — 64,7%, 65 лет и старше — 6,3%. Грамотность взрослого населения составляет 96,2%. 85% багамцев — потомки африканских рабов, 10% — английских поселенцев, остальные — выходцы из Азии и испаноговорящих стран Латинской Америки, прослойка мулатов незначительна. В быту используется местный диалект английского языка с включением слов африканского происхождения. Среди верующих преобладают протестанты (35% баптистов, 15% англиканцев, евангелисты, методисты), католиков — 20%, группы иудаистов, индусов, мусульман.
Багамы были населены индейскими племенами лукайан аравакской группы языков с 5 в. н. э. Остров Сан-Сальвадор стал первой территорией Нового Света, открытой Х. Колумбом 12 октября 1492, который провозгласил Багамы испанским владением. Английские колонисты высадились в 1647, в 1670 Багамы объявлены английской собственностью. С 17 в. до запрета работорговли в 1807 из Африки было ввезено 10 тыс. рабов. За обладание островами почти 100 лет шла борьба между Великобританией и Испанией, окончательно закреплены за Великобританией в 1783. После войны за независимость США на Багамы вместе со своими рабами переселилось большое число колонистов, сохранивших верность королю. В 1739 создана Законодательная ассамблея, право выборов в которую получили только белые жители, на негров оно было распространено в 1807. В 1947 было введено тайное голосование, в 1958 — всеобщее избирательное право. В 1964 Багамам предоставлено внутреннее самоуправление, местное правительство стало формироваться по результатам выборов. Независимость провозглашена 10 июля 1973. В нач. 1980-х гг. в связи с превращением Багам в центр торговли наркотиками резко ухудшились отношения с США. Принятые меры и сокращение наркоторговли способствовали нормализации багамско-американских отношений. Проблема вновь возникла в кон. 1990-х гг., оборот наркотиков оценивается в 200—300 млн долл. США, или 4—7% ВВП Багам.
