Расположен в Вест-Индии. Площадь 431 тыс. км2, численность населения 270 тыс. чел. (оценка 2002). Государственный язык — английский. Столица -г. Бриджтаун (80 тыс. чел., оценка 2001). Национальный праздник — День независимости 30 ноября (с 1966). Денежная единица — барбадосский доллар.
Член ООН и её специализированных организаций, Содружества наций, ОАГ, ЛАЭС, КАРИКОМ, Межамериканского банка развития, Карибского банка развития и др.
Барбадос был населён племенами араваков с 350 н. э. Открыт в 1518 португальскими мореплавателями, в сер. 16 в. начал осваиваться испанцами, отказавшимися от дальнейшей колонизации. В 1625 появились английские поселенцы, с 1640-х гг. началось распространение сахарного тростника, что вызвало массовый ввоз рабов из Африки. В 1637 создана Законодательная ассамблея. В 1649—52 на острове шли боевые действия между войсками О. Кромвеля и колонистами, сохранившими верность королю. По их окончании была принята Барбадосская хартия, игравшая роль первой Конституции страны. Негры получили избирательное право в 1831, первый из них избран в ассамблею в 1840. Массовые народные выступления на Барбадосе в 1937 заставили Великобританию предоставить право на создание профсоюзов и политических партий. В 1950 введено всеобщее избирательное право, правительство стало формироваться по итогам парламентских выборов. В 1958—62 Барбадос входил в состав Вест-Индской федерации, 10 ноября 1966 провозглашена независимость.
Между 1990—2000 население увеличилось на 10 тыс. чел., его годовой прирост сократился с 0,4% в 1985 до 0,2% в 2000. Рождаемость 13,3%, смертность 8,4%, детская смертность 11,7 чел. на 1000 новорождённых (2002). Продолжительность жизни 73,5 года, в т.ч. женщин 76,1, мужчин 70,9. Доля городского населения 50,6%. В возрасте 0—14 лет 21,4% населения, 15—64 года — 69,8%, 65 лет и старше — 8,8%. Уровень грамотности взрослого населения — 98%, св. 80% рабочей силы имеют среднее, среднее специальное и высшее, а более 20% — университетское образование. Ок. 9/10 барбадосцев (самоназвание — «бэйд-жен») составляют потомки бывших африканских рабов, белых — 4%, остальные мулаты, группы выходцев из Азии. В быту используется местный диалект английского языка — бэйджен. Представлено более 100 конфессий, 2/3 верующих — протестанты. Доля приверженцев англиканской церкви, составлявшая в кон. 19 в. 90%, сократилась до 1/3, пятидесятники, методисты, моравские братья. Католиков 4%, последователи иудаизма, ислама, индуизма, 17% — атеисты.
