Официальное название — Республика Бенин (Republique du Benin, Republic of Benin).
Расположен в Западной Африке, на побережье Гвинейского залива. Площадь 112,6 тыс. км2, численность населения 6,8 млн чел. (2002). Государственный язык — французский. Столица — г. Порто-Ново (295 тыс. чел., 2002), резиденция президента и правительства находится в г. Котону (1 млн чел.). Государственный праздник — День независимости 1 августа (с 1960). Денежная единица — африканский франк (равен 100 сантимам).
Член ООН (с 1960), АС (с 1963), ассоциированный член ЕС и др.
Средняя плотность населения 60 чел. на 1 км2 (2002). Ежегодный прирост населения в 2000—02 2,7%. Рождаемость 44%, смертность 15%, детская смертность 88 чел. на 1000 новорождённых. Продолжительность жизни 50 лет (в т.ч. мужчин — 49, женщин — 51). Половозрастная структура: 0—14 лет — 47,2% (соотношение мужчин и женщин — 1,02); 15— 64 года — 50,5% (0,94), 65 лет и старше — 2,3% (0,73); во всём населении соотношение мужчин и женщин 0,97. Среди взрослого населения — 62,5% неграмотных (мужчин — 48%, женщин — 77%).
Народность фон вместе с родственной ей аджа составляет 50% населения страны, йоруба — 12%, сомба, гурма, бариба — 20%, сонгаи, джерма, буса, хауса, фульбе. Языки: французский, из местных широко распространены фон и йоруба.
50% населения придерживаются местных традиционных верований, 30% — христиане, 20% — мусульмане.
В соответствии с действующей Конституцией, одобренной на всенародном референдуме 2 декабря 1990, Бенин — республика. Глава государства — президент, избираемый на 5 лет на основе всеобщего прямого избирательного права, он может быть переизбран ещё на один срок. Законодательная власть принадлежит однопалатному парламенту — Национальному собранию (83 депутата, избираемых на основе всеобщего прямого избирательного права на 4 года). Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с президентом.
В 2002 было зарегистрировано более 120 партий, наибольшее представительство в Национальном собрании (выборы 2003) имеют блок партий президента — Союз за будущее Бенина (52 места), Партия возрождения Бенина (ПВБ, 15 мест), Партия демократического обновления (ПДО, 11 мест). Президента поддерживают: Фронт действий за обновление и развитие — Алафия, Социал-демократическая партия, Африканское движение за демократию и прогресс, Движение за пробуждение и мобилизацию граждан. В оппозиции находятся: ПДО, ПВБ.
В национальном профсоюзном движении действует несколько профсоюзных организаций. Ведущие позиции занимает Национальное объединение профсоюзов трудящихся Бенина — общенациональная профсоюзная организация, созданная в 1974 и официально признанная в 1974—90.
Административное деление — 12 департаментов, которые включают 77 округов. Крупные города — Порто-Ново, Котону, Джугу, Параку.
Вооружённые силы Бенина насчитывают 4800 чел., в т.ч. Сухопутные войска 4500, ВВС — 150, ВМС — 150. Кроме того, в жандармерии служат 2500 чел.
Бенин имеет дипломатические отношения с РФ (установлены с СССР 4 июня 1962).