Расположена в центральной части Южной Америки. Площадь 1098,58 тыс. км2, численность населения 8,274 млн чел. (2001, перепись). Государственные языки — испанский, кечуа и аймара. Официальная столица — г. Сукре (215,8 тыс. чел.), фактическая — Ла-Пас (793,3 тыс. чел., перепись 2001). Государственный праздник — День независимости 6 августа (1825). Денежная единица — боливиано.
Член ООН и её специализированных учреждений, ОАГ, ЛАЭС, ассоциированный член МЕРКОСУР и др.
Расположена между 9°40′ и 23° южной широты и 57°35′ и 69°36′ западной долготы. Выхода к морю не имеет. На севере и северо-востоке граничит с Бразилией, на юго-востоке — с Парагваем, на юге — с Аргентиной, на юго-западе и западе — с Чили и Перу. Занимает основную часть Центральных Анд на западе и обширные равнины на востоке. На западе находится плоскогорье Пуна (высота — от 3000 до 4000 м). Западной границей Пуны служит Западная Кордильера, её максимальная высота — потухший вулкан г. Сахама (6520 м), восточной — Кордильера Реаль и её продолжение — Центральная Кордильера. Эти хребты отделяются глубокими ущельями и котловинами верховий рек Пилько-майо и Рио-Бермехо от Восточной Кордильеры (высота до 4051 м). Северо-восток занимают равнины, орошаемые густой сетью рек системы Бени — Маморе и постепенно переходящие в Амазонскую низменность.
По данным за 2002, темпы прироста населения составили 1,69%. Рождаемость 26,41%, смертность 8,05%, детская смертность св. 57,5 чел. на 1000 новорождённых. Средняя продолжительность жизни 64,4 года, в т.ч. женщин 67,1, мужчин — 61,9. Населения в возрасте 0—14 лет 37,8%, 15—64 года — 57,7%, 65 лет и старше — 4,5%. 50,1% населения составляют женщины. Грамотно среди населения старше 15 лет 86,01% (2001, перепись). Городское население 62,4%.
Ядро испаноязычной боливийской нации составляют испано-индейские метисы (чоло), оно пополняется за счёт ассимиляции индейцев. В 2002 (оценка) указанная группа населения составляла примерно 30%, ещё 30% приходилось на индейцев кечуа, 25% — на аймара и 15% — на белых потомков европейцев (преимущественно испанцев). В тропических районах восточной части страны проживают т.н. лесные индейцы. За последние десятилетия пропорция этнического состава существенно не изменилась. Языки — испанский, кечуа и аймара, лесные индейцы говорят на различных языках семей тупи-гуарани и аравакской.
Св. 95% населения составляют католики, встречаются также протестанты (баптисты, методисты, адвентисты седьмого дня), часть индейцев сохраняет дохристианские культы и верования.
Боливия — унитарная президентская республика. В стране действует Конституция 1967, существенные изменения в которую внесены в 1994. Отдельные поправки вносились и в последующие годы.
Конституция предусматривает принцип разделения властей, при этом полномочия различных ветвей достаточно сбалансированы. В состав страны входит 9 департаментов (Бени, Кочабамба, Ла-Пас, Оруро, Пандо, Потоси, Санта-Крус, Тариха и Чукисака).
Наиболее крупные города (тыс. чел., 2002): Санта-Крус (1135), Ла-Пас (793, 3) и Кочабамба (517).
Законодательная власть принадлежит Национальному конгрессу, состоящему из палаты депутатов (130 чел.), представляющей интересы основных политических партий и движений, и палаты сенаторов (27 чел.), отражающей интересы департаментов.
Боливия — одно из беднейших и наименее развитых государств Латинской Америки. По официальным данным, в 2002 ВВП составил 7,79 млрд долл. США (883 долл. на душу населения). Прирост ВВП — 2,75% в 2002 и 1,51% в 2001. Инфляция 2,45% (2002). В 2001 экономически активное население насчитывало 2,5 млн чел., уровень полной безработицы — 8,5%. Широко распространена частичная занятость.
11,4% ВВП приходится на сельское хозяйство, 32,2% — на промышленность (в т.ч. — 17,7% на обрабатывающую и 7,4% на добывающую) и 56,4% — на сферу услуг.
Одна из ведущих отраслей экономики — горнодобывающая промышленность (добыча олова, сурьмы, цинка, серебра, золота), возрастает добыча нефти и газа. Обрабатывающая промышленность представлена заводами, выплавляющими олово, сурьму и висмут. Нефтеперерабатывающие заводы работают преимущественно на внутренний рынок. В пищевой, текстильной, обувной, швейной, табачной, деревообрабатывающей промышленности преобладает мелкое кустарное и полукустарное производство.
Значительная часть территории страны малопригодна для развития сельского хозяйства (пахотные земли составляют лишь 1,73%, площадь орошаемых земель — 1280 км2). Среди продукции сельского хозяйства фигурируют кофе, какао-бобы, тропические фрукты, натуральный каучук, хинин, сахарный тростник, соя, картофель, кукуруза, пшеница, рис, хлопок.