Официальное название — Ирландская Республика (Republic of Ireland). Широко распространено неофициальное название — Изумрудный остров (Emerald Island). Расположена в Западной Европе и занимает 5/6 территории острова И. в северной части Атлантического океана к западу от Великобритании. Площадь 70,280 тыс. км2, численность населения 3,917 млн чел. (2002). Государственные языки — ирландский (гэльский) и английский. Столица — г. Дублин (495,1 тыс. чел., с ближайшими пригородами 1122,600 тыс. чел.,2002). Национальный праздник — День Святого Патрика 17 марта. Денежная единица — евро (до 1 января 1999 — ирландский фунт).
Член международных организаций: ООН (с 1955), ЕС (с 1973), МАГАТЭ, Совета Европы, ОЭСР, ОБСЕ, ВТО, ВОЗ, МОТ, ЕБРР и ряда др.
В 1996 — 2002 численность населения увеличилась на 291 249 чел., или на 8%. Среднегодовые темпы прироста населения 1,3% (по сравнению с 0,6% в 1991—96). Рост численности населения за счёт иммиграции в последние годы превысил его естественный прирост (в среднем 6,8% против 6,1%). По показателям рождаемости Ирландия занимает первое место в Европе. Рождаемость 14,62%, смертность — 8,01%. Детская смертность 5,43 чел. на 1000 новорождённых. Средняя продолжительность жизни мужчин 74,41 года; женщин — 80,12 года.
Соотношение между мужчинами и женщинами за последние 10 лет фактически не меняется и составляет 986 мужчин на 1000 женщин (2002). Возрастная структура: 0—14 лет — 21,3% населения, 15—64 года — 67,3%, 65 лет и старше — 11,4%.
Возраст выхода на пенсию — 65 лет. Число браков ок. 5%. Грамотность населения 98%. Более 70% молодёжи получают высшее образование.
Этнический состав довольно однороден и практически не меняется: основными группами являются ирландцы (кельты) и англичане. Официальных языков два — ирландский (гэльский) и английский. До нач. 19 в. ирландский был языком подавляющего большинства населения, но к 1891 уже более 85% жителей говорили только по-английски. С образованием ирландского государства ситуация с изучением национального языка существенно улучшилась, и сейчас им владеют 43% населения. Он является основным разговорным языком в районах вдоль западного побережья, называемых Гэлтахт.
91,6% населения — католики, приверженцев Ирландской англиканской церкви 2,5%, представителей других конфессий 5,9% (пресвитериане — 4%, методисты — 0,1%, иудеи — менее 0,1% и т.д.).
Ирландия — демократическое правовое государство с республиканской формой правления (парламентская республика). Действует Конституция, принятая в 1937.
Административное деление: 26 графств (Каван, Донегал, Монаган, Лейтрим, Лоут, Слиго, Мэйо, Роскоммон, Лонгфорд, Мит, Уэстмит, Голуэй, Оффали, Килдер, Дублин, Клэр, Лаойс, Уиклоу, Карлоу, Лимерик, Типперари, Килкенни, Уэксфорд, Керри, Корк, Уотерфорд) и 5 городов-графств (Голуэй, Корк, Уотерфорд, Лимерик, Дублин). Наиболее крупные города: Дублин, Корк (123,3 тыс.), Голуэй (65,8 тыс.), Лимерик (54 тыс.).
Высший орган законодательной власти — парламент, состоящий из двух палат: палата общин (дойл) и сенат (шенад). Высший орган исполнительной власти — правительство, возглавляемое премьер-министром (состоит из 16 департаментов, возглавляемых министрами). Глава государства — президент.
Президент избирается всеобщим и прямым голосованием сроком на 7 лет с возможностью переизбрания. Дойл состоит из 166 членов, избираемых всеобщим голосованием в соответствии с системой пропорционального представительства. Право участвовать в выборах имеют граждане, достигшие 18 лет. Выборы проводятся раз в 5 лет. Сенат также обновляется раз в 5 лет и состоит из 60 членов. 11 из них назначаются премьер-министром, 6 — крупнейшими университетами страны, 43 избираются профессиональными «коллегиями» из числа специалистов в области управления, бизнеса, сельского хозяйства, представителей рабочих и других профессий.
Последние 20 лет в Ирландии у власти находится коалиционное правительство, образованное либо Фианна файл, либо Фине гал в союзе с одной из менее влиятельных партий: лейбористской, демократической левой или прогрессивной демократической.
Политические партии: Фианна файл — основана в 1926, Фине гал — в 1933, Лейбористская партия — в 1912, Рабочая партия — в 1969, Партия «зелёных», Прогрессивные демократы, Социалистическая партия, Шинн фейн.
Ведущая организация деловых кругов — Ирландская конфедерация бизнесменов и работодателей. Среди других общественных организаций выделяются профсоюзы, которых в стране насчитывается ок. 50. Они объединяют более половины занятых на производстве. Национальным координатором для большинства из них является Ирландский конгресс тред-юнионов.
Внешняя политика Ирландии направлена на достижение мирного и дружественного сотрудничества между странами, основанного на международном праве и морали. Официально страна проводит политику нейтралитета и неучастия в военных блоках. Вместе с тем во многих важных международных вопросах Ирландия ориентируется на США и Великобританию. Особый интерес страна проявляет к проблеме Северной Ирландии, выступая за её мирное решение и играя роль посредника между частью североирландских политических сил и правительством Великобритании.
В рамках ООН Ирландия стремится поддерживать международные усилия в таких областях, как разоружение, сохранение мира, права человека, развитие экономики и культуры. Дважды она была представлена в Совете Безопасности, с 1958 принимает участие в миротворческих операциях ООН.
Являясь членом ЕС, Ирландия подписала Маастрихтские соглашения 1992 и согласилась с содержащимися в них положениями о совместной политике в области международной безопасности и международных отношений. Таким образом, Ирландия принимает полноценное участие в формулировании и претворении в жизнь внешней политики ЕС.
Ирландия активно оказывает помощь развивающимся странам. Являясь членом ряда международных организаций, она задействована во многих программах развития и в настоящее время тратит на эти цели ок. 0,3% ВНП. Ряд ирландских организаций («Консерн», «Трокэр», «Гоал», «Горта» и др.) содействуют акциям, связанным с гуманитарной помощью и развитием стран мира в целом.
Ирландия поддерживает отношения со 102 государствами мира, в 40 из них имеет посольства, в т.ч. в Российской Федерации (дипломатические отношения с СССР установлены в 1973).
Регулярные Вооружённые силы, включающие сухопутные войска, ВМФ и ВВС, насчитывают 12 750 чел. Существуют также резервные войска численностью 16 200 чел. Призывной возраст — 17—49 лет. Служба — добровольная. В 2002 насчитывалось ок. 1,014 млн мужчин, годных к военной службе. Ежегодно призывного возраста достигают в среднем 32 тыс. мужчин. Расходы на Вооружённые силы в 2001 составляли 700 млн долл. и не превышали 1% от ВВП.
На службе национальных полицейских сил (Гарда Шиохана, основана в 1922) состоят мужчины и женщины (11,7 тыс. чел.). Комиссар назначается правительством и подчиняется министру юстиции. За исключением некоторых специальных подразделений, полиция не вооружена.
Ирландия входит в число малых экономически развитых индустриально-аграрных стран, в значительной степени зависящих от внешней торговли. В 1990-е гг. ирландское правительство реализовало ряд национальных экономических программ, направленных на обуздание инфляции, сокращение государственных расходов, повышение уровня квалификации рабочей силы и привлечение иностранных инвестиций, результатом чего стали высокие (в среднем 8%) темпы экономического роста в 1995—2000. В 2001—02 экономика страны пострадала от мирового экономического спада, затронувшего главным образом высокотехнологичные экспортные отрасли, вследствие чего темпы роста сократились почти вдвое.
ВВП в 2001 в текущих ценах составил 114 479 млн евро (в постоянных ценах 1995 — 88 170 млн евро); ВНП — 96 802 млн и 75 089 млн евро соответственно; валовой национальный доход — 97 712 млн и 75 961 млн евро. По сравнению с предыдущим годом (2000) ВВП вырос на 5,75%, а ВНП — на 1,25%. Наметился существенный разрыв между темпами роста ВВП и ВНП, обусловленный тем, что влияние быстрого роста отдельных секторов экономики на национальный доход оказалось ограниченным, так как эти секторы принадлежат в основном иностранному капиталу и не являются трудоёмкими. Кроме того, сказалось заметное уменьшение доходов ирландских компаний, полученных за рубежом. ВВП на душу населения в 2001 достиг 29 820 евро, ВНП на душу населения — 25 216 евро, валовой национальный доход на душу населения — 25 453 евро; данные показатели в расчёте на одного работающего — 69 499, 58 768 и 59 320 евро. Доля промышленности в ВВП (2002) — 36%, сельского хозяйства — 4%, сферы услуг — 60%. Для структуры ВВП характерны тенденции, свойственные большинству развитых стран: сокращаются доли промышленности и сельского хозяйства и растёт доля услуг. Экономически активное население в 2002 оценивалось в 1,9 млн чел.; из них работали 1,8 млн чел., были безработными ок. 90 тыс. чел., в т.ч. безработными в течение длительного времени — 22 тыс. чел. Уровень безработицы 4,6% (в т.ч. долговременной — 1,2%) и практически не изменился по сравнению с 2001. Среди мужчин безработных было несколько больше, чем женщин (4,8% и 4,3%). Наиболее высокий уровень безработицы отмечался в возрастной группе от 15 до 24 лет. В сфере услуг занято 65% рабочей силы, в промышленности — 28%, в сельском хозяйстве — 7%.
В 1993—2000 инфляция оставалась относительно низкой: в среднем 2,4% в год. Однако в 2001—02 ситуация несколько ухудшилась как по сравнению с прошлыми годами, так и с ситуацией в других странах — её основных торговых партнёрах, в то время как в странах еврозоны инфляция замедлилась с 2,4 до 2,2%, в Ирландии она в 2002 выросла с 4 до 4,7%. Особенно быстро росли цены на услуги. Одновременно замедлился рост заработной платы практически во всех отраслях, за исключением строительства.
Промышленность стала развиваться в основном с нач. 1960-х гг. В Ирландии присутствуют традиционные пищевая, текстильная, швейная, стекольная, машиностроительная, химическая промышленность и энергетика, однако наиболее быстро развиваются высокотехнологичные и наукоёмкие отрасли, такие, как фармацевтика, электроника и сектор информационно-коммуникационных технологий, становление которых было обусловлено проведением последовательной политики привлечения иностранных капиталовложений. В настоящее время в стране действуют предприятия более 1000 иностранных компаний, на которые приходится ок. 90 тыс. рабочих мест и ок. 70% экспорта промышленной продукции. Под иностранным контролем в значительной степени находятся электроника, химия и фармацевтика, автомобилестроение, металлообработка, производство телекоммуникационного оборудования. В 2002 объём промышленного производства увеличился на 7,9%. Рост обрабатывающей промышленности составил 8,5% и практически полностью определялся увеличением объёма выпуска химической, прежде всего фармацевтической, отрасли на 24%. При исключении этого сектора, промышленное производство фактически сократилось на 3,8%. Падение производства в секторе информационных технологий достигло 5,1%, объём продукции пищевой отрасли вырос на 3,7%, а все остальные отрасли продемонстрировали сокращение производства в среднем на 7,6%. В ближайшие годы рост промышленного производства будет во многом зависеть от ситуации на мировых рынках и от реализации нескольких новых масштабных проектов с участием иностранного капитала и обеспечиваться за счёт сектора высоких технологий.
Энергетика базируется на потреблении природного газа, угля, торфа и нефти и представлена преимущественно ТЭЦ, на которых производится 95% электроэнергии. В Ирландии действуют крупнейшие в мире электростанции, работающие на торфе (дают более 15% электроэнергии). На долю гидроэлектростанций приходится всего 4% общей выработки электричества. АЭС в стране отсутствуют. Ирландия является нетто-импортёром электроэнергии.
Сектор высоких технологий включает широкий спектр отраслей. Например, электронная промышленность состоит из следующих производств: компоненты, компьютеры, полупроводники, разработка и производство программного обеспечения, телекоммуникации и информационные коммуникации, услуги. В химической промышленности важнейшее значение имеет фармацевтика.
Сельское хозяйство — важная отрасль ирландской экономики, на которую приходится 4% ВВП и ок. 7% занятых. Для нужд сельского хозяйства, включая лесоводство, используется 5 млн га (из общей площади приблизительно 7 млн га). Доминирующая отрасль — мясомолочное животноводство, на которое приходится более 80% валового сельскохозяйственного продукта, тогда как птицеводство развито гораздо слабее. Выращивание крупного рогатого скота и молочное животноводство сосредоточены преимущественно на юге и востоке страны, тогда как свиноводство распространено в западных графствах. В 2001 страна произвела 2576,9 тыс. т говядины, 82,9 тыс. т баранины и 226,4 тыс. т свинины; производство молока достигло 611 тыс. т, сливочного масла — 138 тыс. т, сыра — 123 тыс. т. Ирландия полностью обеспечивает свои потребности в мясомолочных продуктах и значительную часть их экспортирует.
Растениеводство развивается в южных, центральных и восточных районах страны. Выращиваются зерновые (ячмень, пшеница и овёс), картофель, сахарная свёкла. Страна с избытком обеспечивает собственные потребности в ячмене и овсе, но вынуждена импортировать пшеницу (показатель самообеспеченности — 91%).
Сельское хозяйство Ирландии в целом является дотационным: в 1990—2001 государственные субсидии увеличились с 408,9 млн до 710,8 млн евро. В 2001 72% субсидий (512,6 млн евро) приходилось на скотоводство, 15,2% (108,4 млн евро) — на выращивание зерновых.
В прибрежных водах ведётся интенсивное рыболовство. 1421 рыболовное судно добыло 294 тыс. т рыбы общей стоимостью 206,2 млн евро (2001). Основные промысловые виды: треска, пикша, сельдь, макрель. Стремительно развивается также аквакультура: в промышленных масштабах разводятся лосось, форель, мидии, лобстеры.
Основная часть внешних грузоперевозок приходится на торговый флот, состоящий из 26 крупнотоннажных судов общим водоизмещением 127 тыс. т. Протяжённость внутренних судоходных маршрутов невелика — ок. 700 км. Основные порты — Дублин, Корк, Голуэй, Лимерик. Внутренние перевозки, как грузовые, так и пассажирские, осуществляются преимущественно автомобильным транспортом и в меньшей степени по железной дороге. Общая протяжённость железных дорог 3,3 тыс. км, из которых 1,4 тыс. — узкоколейки, используемые главным образом для доставки торфа на ТЭЦ. Электрифицированы всего 38 км. В 2001 по железной дороге было перевезено 2,6 млн т грузов. Протяжённость автомобильных дорог — 92,5 тыс. км. В среднем в стране регистрируется ок. 160 тыс. легковых и 30 тыс. грузовых новых автомобилей в год. Действуют регулярные междугородние автобусные маршруты. 41 аэропорт, крупнейшие в Дублине, Корке и Шенноне. Протяжённость газопроводов — 7,6 тыс. км (1,2 тыс. км — магистральных и 6,4 тыс. км — распределительных).
Ирландская телекоммуникационная система — одна из наиболее современных и развитых в Европе. Телефонных абонентов 1,6 млн (ок. 80 номеров на 100 домашних хозяйств), имеется 3 млн мобильных телефонов, 2,55 млн радиоприёмников, 1,82 млн телевизоров. В стране действуют 115 радиостанций и 4 телевизионных станции. В 2002 в Ирландии было 1,31 млн пользователей Интернета.
Туризм — одна из наиболее быстро растущих отраслей сферы услуг. Сейчас страну посещают ок. 6 млн чел. в год, 75% из них — с туристическими целями. Более 50% туристов прибывают из Великобритании, 20% — из стран континентальной Европы и 15% — из Северной Америки. Большой популярностью пользуется экологический туризм.
Ирландия — член еврозоны, и её вклад в совокупную денежную массу составляет 134 млрд евро, или 2,5%. После вступления Ирландии в европейскую валютную систему главной задачей её Центрального банка стало проведение выработанной ЕЦБ единой кредитно-денежной политики. Банк регулярно проводит операции на открытом рынке, занимается кредитованием крупнейших финансовых институтов страны, следит за соблюдением минимальных резервных требований, управляет ирландской электронной системой платежей в режиме реального времени, через которую ежедневно проводятся внутренние и международные платежи на сумму ок. 20 млрд евро, выступает агентом и «банкиром» правительства, контролирует деятельность финансовых институтов страны, включая банки и строительные общества. Процентная ставка Центрального банка как по кредитам, так и по депозитам совпадает со ставкой, устанавливаемой Советом управляющих ЕЦБ для всей еврозоны. Ставки по ипотечным кредитам колеблются в районе 4,5%, банковская ставка «прайм рейт» держится в диапазоне 3—4%. В И. функционирует находящаяся в Дублине Ирландская фондовая биржа, отделившаяся в 1995 от Лондонской фондовой биржи. Движение курсов обращающихся на ней ценных бумаг в целом соответствует тенденциям мирового фондового рынка.
Государственные финансы Ирландии находятся в хорошем состоянии. С 1997 бюджет страны имел положительное сальдо, которое в 2002 равнялось 95 млн евро, или 0,1% от ВВП. Однако в последние годы положительное сальдо имеет тенденцию к снижению и уже в 2003, вероятно, сменится отрицательным. Государственный долг ещё в 1990 достигал 94% от ВВП, но непрерывно сокращался и в 2002 составлял ок. 37% от ВВП.
Уровень жизни ирландцев непрерывно растёт: если в 1987 он равнялся приблизительно 65% от среднего для ЕС уровня, то в 2000 уже достиг его. В 2002 расходы населения на потребление товаров и услуг составили в совокупности 58 864 млн евро (в 1995 — 29 315 млн евро) и продолжают расти на 2,5—3% в год. Заработная плата также растёт, хотя темпы её роста существенно замедлились. В 1998 средняя заработная плата промышленных рабочих равнялась 387,6 евро в неделю, а в 2001 — 470,96 евро, квалифицированных строительных рабочих — 539,68 и 681,08 евро, банковских работников — 541,52 и 650,16 евро, работников сферы страхования — 553,28 и 681,2 евро. Норма сбережений домашних хозяйств — ок. 5%. На 10% самых богатых домашних хозяйств приходилось 27% доходов, на 10% беднейших — 2%. Число жителей, находящихся за чертой бедности, — ок. 7%.
Ирландия торгует почти со всеми странами мира. Товарный экспорт 92 655,2 млн евро (2001), преобладают станки и оборудование, компьютеры, химикаты, фармацевтическая продукция, живой скот, продукция животноводства. Основными партнёрами являются страны ЕС и США. В ЕС направлялось 63% экспорта (Великобритания — 19,8%, Германия — 11,3%, Франция — 7,7%, Нидерланды — 5,6%, Бельгия — 4,8%), в США — 17,1%. Товарный импорт (57 353,5 млн евро в 2001) состоит из продукции машиностроения (особенно оборудования для обработки информации), химикатов, нефти и нефтепродуктов, текстиля и одежды. Из стран ЕС поступало 61,4% импорта (33,4% — из Великобритании, 5,9% — из Германии, 4,5% — из Франции, 3,5% — из Нидерландов), из США — 16,2%, из Японии — 4%. Сальдо торгового баланса достигло 35 301,6 млн евро, или 35,5% от ВНП. За 1990 — 2001 экспорт страны увеличился в 5 раз, импорт — в 3,6 раза. В торговле услугами страна является нетто-импортёром: в 2001 дефицит её баланса равнялся 17 380 млн евро. Сальдо текущего платёжного баланса также было отрицательным (-345 млн евро, или 0,25% от ВНП).
Ирландия активно привлекает иностранный капитал и сама инвестирует за рубежом. В 1998—2001 накопленные прямые иностранные инвестиции в Ирландию увеличились с 53 315 до 156 889 млн евро, а ирландские инвестиции за рубежом — с 17 342 до 38 293 млн евро. Зарубежные портфельные инвестиции Ирландии 495 688 млн евро (кон. 2001), иностранные портфельные инвестиции в Ирландию — 414 217 млн евро. В целом страна является нетто-импортёром капитала и её чистая международная инвестиционная позиция характеризуется дефицитом в размере 12 103 млн евро.
Государственные расходы на образование превышают 6% от ВВП. Обязательное образование длится с 6 до 15 лет. Обучение в начальной, средней и — с 1996 — высшей школе бесплатное. Начальная и средняя школа являются приходскими, пользуются финансовой поддержкой государства. Вторая ступень представлена частными и государственными общеобразовательными и специализированными профессиональными школами, учебный план которых рассчитан на 5 лет. По достижении 15-летнего возраста ученики сдают экзамен на получение т. н. младшего сертификата. Желающие продолжить обучение через 2 года получают «сертификат об окончании школы», который даёт право на поступление в университет. В Ирландии четыре университета. Старейший из них — Тринити колледж — основан в 1591. Другие университеты — Национальный университет Ирландии, Университет Лимерика и Дублинский городской университет. Развито вечернее и заочное образование. Региональные технические и технологические колледжи предлагают широкий выбор прикладных наук и приобретение соответствующих рабочих навыков, особенно в области новых технологий. 74% молодых ирландцев получают знания в университетах, 60% специализируются по точным наукам и бизнесу.
Древнейшее ирландское искусство представлено резьбой на мегалитических памятниках 2500—2000 до н.э. Кельтское искусство достигло апогея в иллюстрированных рукописях «Книга из Дарроу» (7 в.) и «Книга из Келлса» (8 в.).
В живописи 19 в. господствовали неоклассицизм, романтизм и натурализм. В конце столетия преобладал импрессионизм. Крупнейшие художники той эпохи — Натаниэл Хон (1831—1917), Уолтер Осборн (1859— 1903), Джон Лэвери (1881—1922), Уильям Орлен (1878—1931). Первые модернистские опыты связаны с именами Эви Хона (1894—1955) и Мэни Джеллетта (1897—1994). Новое течение получило поддержку Ирландской экспозиции живого искусства, основанной в 1943. В тесном контакте с мировыми тенденциями современного искусства работали Луи Ле Броки, Патрик Скотт, Майкл Фаррулл и Роберт Балла, Патрик Коллинз, Тони О’Малли, Камилл Сутеры, Барри Кук.
Монументальная скульптура 19 в. представлена работами Джона Хогана (1800—58) и Джона Генри Фоули (1819—74), которые заложили основы традиции, повлиявшие на творчество мастеров 20 в. Ошина Келли (1915—81), Шеймуса Мэрфи (1907— 74), Хилари Херон (1923—77). Следует упомянуть также скульпторов Брайена Кинга, Джона Биэна, Майкла Баффина, Майкла Уоррена и Айглиш О’Коннелл.
Музыка всегда была важной частью ирландской культуры. Один из известных ранних композиторов — Торлок O’Каролайн (1670—1738), представитель культуры бардов. Современная классическая музыка представлена такими влиятельными фигурами, как Э.Дж.Поттер (1918—80) и Джеральд Виктори (1921—95).
Литература Ирландии известна как страна легенд и сказок. С 6 в. дошли до нас саги о деяниях Кухалана и Фионна. Возрождая художественную литературу на ирландском языке, Патрик Пирс (1879—1916) и Порик О’Конэра открыли её миру. Выдающиеся писатели современности — Мартин О’Кайн, Шон О’Риордан, Майра Вак ан Той, Лиам О’Флахэрти, Брендан Биэн. Англо-ирландская литература дала миру также Джорджа Рассела, Джорджа Мура. Джеймс Джойс с его романами «Улисс» и «Дублинцы» — это один из самых значительных писателей века. Среди драматургов Оливер Голдсмит (1728—74), Ричард Шеридан (1751—1816), Оскар Уальд (1854—1900), Джордж Бернард Шоу (1856—1950). Международным признанием пользуется романист и драматург Сэмюэл Беккет. Беккет, Шоу, Йейтс и Хини были удостоены Нобелевской премии в области литературы, а романист Роди Дойл является лауреатом всемирно известной Букеровской премии.