Официальное название — Республика Вануату (Republic of Vanuatu, Ripablik Blong Vanuatu).
Расположена в юго-западной части Тихого океана. Площадь 12,2 тыс. км2, численность населения 199,4 тыс. чел. (2003). Государственные языки — бислама (пиджин), английский и французский. Столица — г. Порт-Вила (35,3 тыс. чел., 2003). Государственный праздник — День независимости 30 июля (1980). Денежная единица — вату.
Член ООН (с 1981), МВФ (с 1982), Форума Тихоокеанских островов (ранее ЮТФ).
Расположена на 83 островах (самый крупный — Эспириту-Санто, ок. 4 тыс. км2) архипелага Новые Гебриды, протянувшегося с севера на юг на 900 км.
На северо-запад от Вануату находятся Соломоновы Острова, на юго-запад — Новая Каледония. На западе архипелаг омывается Коралловым морем.
Вануату — демократическая республика, входит в состав Содружества (бывшее Британское) наций.
Административно страна делится на 6 провинций. Города: Порт-Вила (остров Эфате), второй по величине — Люганвиль (Эспириту-Санто).
Глава государства — президент (епископ Дж. Бани), избираемый коллегией выборщиков (депутаты парламента и президенты региональных советов) на 5 лет (следующие выборы в 2004).
Высший законодательный орган — однопалатная Национальная ассамблея (52 депутата), избираемая путём всеобщего голосования на 4 года (следующие выборы в 2006). Исполнительная власть — у премьер-министра, выбираемого парламентом (обычно лидер партии большинства в парламенте). Премьер-министр (С. Сопоанга) назначает министров из числа депутатов. Национальный совет вождей (избирается районными советами вождей) даёт советы правительству по вопросам использования земли и традиций и обычаев.
Политические партии: Партия Вануааку (Партия Нашей Земли, 14 мест в парламенте), Союз умеренных партий (15 мест), Республиканская партия Вануату (3 места), Меланезийская прогрессивная партия (2 места), Национальная объединённая партия и т.п. Приверженность политическим партиям подвижна.
Регулярной армии нет, только полицейские силы.
Вануату имеет дипломатические отношения с РФ (установлены с СССР в 1986).
ВВП на душу населения — 1,2 тыс. долл. США (2001). В 1984—93 среднегодовые темпы прироста ВВП составляли 3%, в 1994—2002 — всего 1,5%. В сельском хозяйстве занято 65% экономически активного населения, в сфере услуг — 3%, в промышленности — 5%. Доля в производстве ВВП: сельское хозяйство — 26%, промышленность — 12%, сфера услуг — 62%.
Сельское хозяйство носит натуральный и полунатуральный характер. Выращиваются таро, батат, ямс, кокосовая пальма, фрукты, кофе, какао. На южных островах ведётся пастбищное скотоводство (ок. 130 тыс. голов крупного рогатого скота), развивается рыболовство.
Есть предприятия деревообрабатывающей и пищевой промышленности.
Из 1070 км автодорог 250 км — с твёрдым покрытием. Морские порты — Порт-Вила и Люганвиль. Св. 50 иностранных судов используют их как порты приписки. Из 31 аэропорта 3 имеют взлётно-посадочные полосы с твёрдым покрытием, в т.ч. в Порт-Вила и на Эспириту-Санто. Интернетом пользуются 3 тыс. чел.
Страну посещает ок. 40 тыс. туристов в год (80% — из Австралии и Новой Зеландии). В Порт-Вилу заходят океанские круизные суда. Для увеличения притока туристов предпринимаются усилия по развитию инфраструктуры (аэропорты, отели и т.п.).
Страна сильно зависит от иностранной финансовой помощи (Австралия и Новая Зеландия).
На экспорт идут копра, говядина, какао, древесина, кава, кофе. Импорт — машины и оборудование, продовольствие и топливо. Внешнеэкономические партнёры — Австралия, Япония, Новая Зеландия и т.д.
В мае 2003 Вануату была исключена из чёрного списка (составлен для борьбы с отмыванием «грязных денег») ОЭСР после обещания предоставлять информацию о финансовых операциях, идущих через эту страну. Источником твёрдой валюты служит также офшорный судовой регистр (порт открытой приписки).
Начальным и практически бесплатным образованием охвачено 90% детей. Высшее образование можно получить в педагогическом колледже, сельскохозяйственной и медицинской школах. Есть также отделение Южнотихоокеанского университета.