Официальное название — Республика Гаити (Republic of Haiti).
Занимает западную часть острова Гаити в группе Больших Антильских островов в Карибском море и ряд мелких островов — Гонав, Тортю, Ваш и др. Площадь 27,8 тыс. км2, численность населения 7,1 млн чел. (2002). Государственный язык — французский. Столица — г. Порт-о-Пренс (884 тыс. чел., 2002). Государственный праздник — День независимости 1 января (1804). Денежная единица — гурд. Член ООН, ОАК, КАРИКОМ и др.
Среднегодовой прирост населения 1,42%. Рождаемость более 31%, смертность ок. 15%, детская смертность 93 чел. на 1000 новорождённых (2002). Средняя продолжительность жизни 49,5 года, в т.ч. женщин 51, мужчин 47 лет (2002). Возрастная структура: 0—14 лет — 39,5%, 15—64 года — 56,3%, 65 лет и старше — 4,2%. 50% гаитянского населения — моложе 25 лет. Женское население (3 млн 583 тыс. чел.) численно превышает мужское (3 млн 483 тыс.). Соотношение городского и сельского населения — 30%:70%. Гаити отличает крайне низкий уровень грамотности. 45% жителей старше 15 лет умеют читать и писать. 95% гаитян — негры, остальные 5% — преимущественно мулаты (2002). Хотя официальный язык Гаити — французский, но большинство населения говорит на местном креольском языке, сложившемся из африканских диалектов и заимствований из лексики французского языка.
По религиозному составу 80% гаитян — католики, 16% — протестанты, 4% — приверженцы других религиозных конфессий. 90% населения страны до сих пор практикует афро-христианский религиозный культ воду (vaudou) — своеобразный симбиоз африканских языческих религий с элементами христианства. С апреля 2003 водуизм наряду с католицизмом официально признан равноправной государственной религией Гаити как один из духовных компонентов национальной самобытности страны.
До падения диктаторского режима в 1986 Гаити оставалась сугубо авторитарным государством, считаясь республикой номинально. По действующей Конституции 1987 Гаити является президентской республикой, основанной на принципе разделения властей. Административно-территориальное деление — 9 департаментов: Артибонит, Центр, Гранд-Анс, Север, Северо-Восток, Северо-Запад, Запад, Юг, Юго-Восток. Департаменты делятся на округа, округа — на общины. Исполнительная власть осуществляется главой государства — президентом республики (с февраля 2001 — Ж.-Б.Аристид), а также правительством страны, возглавляемым премьер-министром (с марта 2002 — Ив. Нептун). Президент республики избирается прямым, всеобщим и тайным голосованием на 5 лет по системе абсолютного большинства. Президент назначает на должность премьер-министра представителя партии, располагающей парламентским большинством.
Законодательная власть на Гаити. принадлежит парламенту — двухпалатной Национальной ассамблее (110 членов), которая состоит из палаты депутатов (83 мандата) и Сената (27 членов). Депутаты избираются на 4 года, а сенаторы на 6 лет, обновляя свой состав каждые 2 года на 1/3.
Судебная власть включает Верховный, Кассационный и Апелляционные суды, а также суды первой инстанции, мировые суды и специальные трибуналы, состав и функции которых определяются законом.
После свержения диктатуры в 1986 на Гаити возникли десятки политических партий и организаций: 9 из 27 являются парламентскими.
Гаити остаётся слаборазвитой аграрной страной. По уровню экономического развития она входит в десятку наиболее экономически отсталых государств мира и является самой бедной и отсталой страной в Западном полушарии. ВВП на душу населения 1,7 долл. США (2001). Структура ВВП: сельское хозяйство 30%, промышленность 20%, сфера услуг 50%. Среднегодовые темпы инфляции 14% (2001).
Государственный бюджет: доходы 273 млн долл. США, расходы 361 млн долл. США, дефицит 88 млн долл. США (2001).
Прирост промышленного производства 0,6% (2001).
Производство электроэнергии 522 млн кВт-ч (31% из них вырабатывают гидроэлектростанции).
Численность экономически активного населения 3,6 млн чел., из них 2/3 не имеют постоянной работы, часть, как правило, занята в неформальном секторе экономики (2001).
Структура занятости: сельское хозяйство 66%, сфера услуг 25%, промышленность 9% (2001).
Внешняя торговля: экспорт — 326,6 млн долл. США, импорт — 977,5 млн долл. (2001).
Господствующее положение в гаитянской экономике прочно имеет капитал США.
Гаити богата перспективными залежами медной руды, железа, марганца, бурого угля. На Гаити добывают также мрамор, морскую соль, глину, песок, известняк. С 1970-х гг. под контролем США на Гаити ведётся геологическая разведка залежей нефти (концессия американской компании «Уэнделл Филипс ойл» сроком на 35 лет — до 2007). В последние годы на севере страны были открыты золотоносные залежи, эксплуатация которых началась недавно.
Обрабатывающая промышленность на Гаити базируется преимущественно на сельскохозяйственном сырье. Основное значение имеют такие экспортные отрасли, как производство сахара, производство сизаля.
Основа гаитянской экономики — сельское хозяйство, во многом ориентировано на экспорт (40% всего экспорта). Не обеспечивая себя собственным продовольствием, страна испытывает хронический продовольственный дефицит, импортируя продукты питания, главным образом из США.
Главные экспортные культуры: кофе (1/4 экспорта), сизаль, сахарный тростник. Немаловажное товарное значение имеют какао, табак и хлопчатник. Для внутреннего потребления выращивают кукурузу, просо, сорго, фасоль, рис (главный район производства риса — долина реки Артибонит), а также цитрусовые, фрукты и овощи.
На Гаити традиционно развито рыболовство: налажен промысловый лов крабов, лангустов, креветок, омаров и устриц, идущих главным образом на экспорт.
Импорт — продовольственные товары, нефть, автомобили, оборудование, сырьё. Основные торговые партнёры Гаити — США (90% гаитянского экспорта и 60% импорта), страны ЕС (6% гаитянского экспорта и 10,5% импорта), Доминиканская Республика (37% импорта).
Важное место в экономике Гаити занимает туризм. Основной поток туристов, привлечённых местной экзотикой и живописными ритуалами водуистских культов, направляется из США и Западной Европы.