Знаменитый мексиканский стадион «Ацтека» был построен в начале 60-х гг. прошлого века для проведения в Мехико летних Олимпийских игр (они состоялись в 1968 г.). С тех пор мексиканский комплекс не раз становился местом, где разворачивались настоящие спортивные баталии. Поскольку стадион «Ацтека» был возведен прежде всего как футбольная арена, то и самые яркие моменты в его истории связаны с этим видом спорта. Так, здесь два раза проходили чемпионаты мира по футболу (в 1970 и 1986 гг.).
На мундиале, который проводился в 1986 г., стадион «Ацтека» прославился сразу несколькими голами, навсегда вошедшими в историю футбола. Забил их аргентинский нападающий Диего Марадона в четвертьфинальном матче с англичанами. Марадона стал автором самого красивого гола в мире футбола («гол столетия», по мнению FIFA), а также гола, впоследствии названного «рукой бога» (футболист отправил мяч в ворота с помощью кулака). Несмотря на то, что Марадона сыграл рукой, гол был засчитан безоговорочно.
На стадионе «Ацтека», кроме футбольных матчей и спортивных состязаний, нередко проводились и музыкальные концерты, к слову, также собиравшие десятки тысяч зрителей. На мексиканской спортивной арене в свое время пели Майкл Джексон, Элтон Джон и знаменитое трио теноров: Лучано Паваротти, Пласидо Доминго и Хосе Каррерас. Кстати, на стадионе «Ацтека» в 1999 г. выступал сам Папа Римский Иоанн Павел II.
Стадион «Ацтека» считается самым крупным в Латинской Америке. Среди мировых футбольных арен он занимает почетное пятое место. На стадионе без труда помещаются более 100 тыс. зрителей. Любопытно, что перед тем, как возводить комплекс, архитекторы сначала объездили самые известные стадионы мира и только после того, как узнали все их преимущества и недостатки, принялись за строительство «Ацтека». Авторы стадиона учли даже движение солнца и спроектировали арену так, чтобы оно падало на крышу перпендикулярно и не мешало спортсменам во время игр.
Еще один интересный факт из истории стадиона «Ацтека». Он был построен в районе когда-то действовавшего вулкана Читле. Чтобы подготовить территорию под масштабную стройку, из Мехико пришлось вывезти десятки тысяч тонн вулканической породы.
Добраться до стадиона «Ацтека» можно на метро и троллейбусах. Остановка, на которой нужно выйти, называется Estadio Azteca («Стадион "Ацтека"»). Имейте в виду, что в Мехико очень любят футбол и, когда матчи проходят на стадионе «Ацтека», следующий туда транспорт бывает достаточно переполненным. Избавить себя от неудобств можно, если воспользоваться услугами такси.
Идея строительства «Ацтеки» принадлежит Эмилио Аскаррага Мильмо, телемагнату, который приобрел футбольный клуб «Америка». Он хотел построить для своей команды лучший стадион в стране и в конечном итоге это ему удалось.
Архитекторами сооружения стали Педро Рамиро Васкес и Рафаэль Михарес Альсеррека. Вместе со своими помощниками в течение 1962 года они посетили крупнейшие стадионы в Европе и Америке, дабы почерпнуть оттуда идеи и опыт и построить самый грандиозный стадион.
Строительство началось в августе 1962 года в пригороде Мехико Санта-Урсула. С места строительства пришлось вывезти 180 000 вулканических пород.
К маю 1966 года стадион был готов к сдаче в эксплуатацию.
«Ацтека» была рассчитана на 107 494 места.
Открытие состоялось 29 мая 1966 года – в гости к «Америке» приехал итальянский «Торино» (2:2). Тот матч стал первым из пяти проведенных по случаю открытия в своеобразном турнире проведенном также при участии «Некаксы», «Атланте» и испанской «Валенсии».
Система освещения стадиона была введена в эксплуатацию 5 июня того же года.
Имя стадиона «Ацтека» происходит от названия индейских племен, живших здесь до испанского завоевания. Второе название стадиона – «Колосс Святой Урсулы» ( El Coloso de Santa Úrsula ) связано с названием района, в котором он расположен.
Стадион Ацтека состоит из четырёх ярусов, разделённых на семь секций. При этом крыша закрывает футбольную арену только на 70%. Арена не выглядит высокой снаружи, так как игровое поле находится на 9 метров ниже уровня улицы. При постройке стадион был сориентирован таким образом, чтобы солнце пересекало игровую площадку перпендикулярно, не причиняя неудобств какой-либо команде.