Официальное название — Республика Мали (Republique du Mali, Republic of Mali).
Расположена в Западной Африке. Площадь 1240 тыс. км2, численность населения 11,7 млн чел. (2002). Государственный язык — французский. Столица — г. Бамако (1 млн чел., 2002). Государственный праздник — День независимости 22 сентября (с 1960). Денежная единица — африканский франк (равен 100 сантимам).
Член ООН (с 1960), АС (с 1963), ассоциированный член ЕС и др.
Среднегодовой темп прироста в 2000—02 2,49%. Рождаемость 49,23%, смертность 19,1%. Продолжительность жизни 47 лет (мужчин 46, женщин 48). Половозрастная структура: 0—14 лет — 47% (соотношение мужчин и женщин 1,01), 15—64 года — 50% (0,91), 65 лет и старше — 3% (0,87). Соотношение мужчин и женщин во всём населении 0,96. Среди взрослого населения неграмотно 62% (мужчин — 55%, женщин — 69%). Городское население 20%.
Насчитывается ок. 25 этнических групп: бамбара (36%), фулани (17%), сонинке (8%), сонгаи (7%), туареги (5%) и др. Языки — французский, из африканских наиболее распространены бамбара и фула.
90% населения исповедуют ислам, 9% — придерживаются традиционных вероисповеданий, 1% — христиане.
В соответствии с Конституцией 1992 Мали — республика. Глава государства и верховный главнокомандующий Вооружёнными силами — президент. Президент избирается всеобщим прямым голосованием на 5 лет и может быть переизбран ещё на один срок. Законодательная власть осуществляется однопалатным парламентом — Национальным собранием (147 депутатов, избираемых путём всеобщих прямых выборов на 5 лет). Исполнительная власть осуществляется президентом и правительством. Президент назначает премьер-министра, который формирует состав правительства.
В административном отношении страна поделена на район Бамако и 8 областей. Наиболее крупные города: Бамако, Сегу (132,4 тыс.), Мопти (114,4 тыс.), Сикасо (125,4 тыс.), Гао (105 тыс.).
До 1990 в Мали существовала однопартийная система, ведущую роль в политической жизни страны в 1960—68 играла партия Суданский Союз — Демократическое объединение Африки (СС—ДОА), в 1979—90 — Демократический союз малийского народа (ДСМН), а в период военного режима (1968— 79) политические партии были запрещены. Легализация оппозиционных режиму партий относится к кон. 1990.
В 2002 в Мали было зарегистрировано 72 политические партии, объединённые в блоки, коалиции и альянсы. Реальный политический вес имели 47, а в высших органах власти представлены 4 партии: АДЕМА, НКДИ (Национальный конгресс демократической инициативы), СС—ДОА и ПДО (Патриотическое движение за обновление). АДЕМА — Панафриканская партия за свободу, солидарность и справедливость, создана в 1990; Малийская партия за развитие и возрождение учреждена в 1991; НКДИ создан в 1991; Объединение за демократию и прогресс (1991); Объединение за демократию и труд (1991); Партия за демократию и прогресс (1991); Союз демократических сил за прогресс (1991); Союз за демократию и развитие (1991); Суданский Союз — Демократическое объединение Африки создан в 1946, запрещён в 1968, легализован в 1992.
Профсоюзное движение в стране возглавляет Национальное объединение трудящихся Мали, основанное в 1963, которое включает 12 отраслевых профсоюзов.
Вооружённые силы Мали 7350 чел.: Сухопутные войска — 6900, ВМС — 50, ВВС — 400. Кроме того, действуют жандармерия — 1800 чел., республиканская гвардия — 2000 чел., полиция — 1000 чел.
ВВП 2,75 млрд долл. США, или 230 долл. США на душу населения (2002). Среднегодовой прирост ВВП в 2000—02 2,8%. Структура ВВП: сельское хозяйство 45%, промышленность 17%, сфера услуг 38%. Экономически активное население 3,93 млн чел.: 70% занято в сельском хозяйстве, 15% — в сфере услуг, 15% — в промышленности и торговле. Сельское хозяйство — основа экономики Мали. Характерны низкие темпы развития из-за сохраняющихся традиционных социально-экономических отношений, архаичных методов ведения хозяйства. Выращиваются (2000, тыс. т): просо (953), сорго (714), кукуруза (437,5), пшеница (33), рис (727 — 1-е место по производству в Западной Африке), ямс и батат (10—15), маниок (150—200), фасоль, фрукты и овощи; арахис, хлопчатник (460—500), сахарный тростник, чай, табак, кенаф (2). Улов рыбы в среднем 90— 100 тыс. т в год. Мали — одна из ведущих скотоводческих стран Западной Африки. Поголовье (тыс.): крупного рогатого скота — 6000, овец — 5950, коз — 8550, лошадей — 136, ослов — 652, верблюдов — 369, свиней — 65.
Промышленность ориентирована на переработку сельскохозяйственного сырья и создание импортозамещающих производств (пищевая, лёгкая, текстильная, кожевенная, химическая, электромеханическая и другие отрасли промышленности), а также освоение минеральных ресурсов (добыча золота — до 45 т, алмазов, фосфатов, известняка, мрамора, каменной соли — 3—3,5 тыс. т).
Транспортная сеть включает 729 км железнодорожных путей и 15 100 км автодорог (1827 км с твёрдым покрытием), 1815 км водных путей и 27 аэропортов (7 современного класса).
В стране проводится политика, направленная на либерализацию экономики, переход к рыночным отношениям. Ставятся задачи самообеспечения продовольствием, повышения конкурентоспособности экспортного сектора экономики.
Государственный бюджет (2002, млн долл. США): доходы 764, расходы 828.
Внешняя задолженность 1,4 млрд долл., отчисления в счёт её погашения 8,8% экспортных поступлений страны (2001).
Безработные — 14,6% городского и 5,3% сельского населения. 64% населения живёт ниже черты бедности: 30% городского и 76% сельского населения.
Внешнеторговый оборот (млн долл. США) 1175: экспорт 575 (хлопок — 43%, золото — 40%, домашний скот); импорт 600 (машины и оборудование, строительные материалы, нефтепродукты, продукты питания, текстиль). Основные торговые партнёры: по экспорту — Бразилия (10,6%), Южная Корея (9,9), Италия (7,3%), Канада (7%); по импорту — Кот-д’Ивуар (21%), Франция (12,4%), Сенегал (4%), Германия (4%), страны Бенилюкса.
В Мали введено бесплатное обязательное девятилетнее образование. В 2001 в стране насчитывалась 3562 начальных школы, где преподавало 18,3 тыс. учителей. В системе высшего образования действует Государственный университет, который объединяет 5 высших школ (Педагогический институт, Национальную административную школу, Национальную инженерную школу, Национальную школу медицины и фармакологии, Центр подготовки для Общества телекоммуникаций Мали), 4 факультета (филологии, искусства и гуманитарных наук; науки и техники; медицины, фармакологии и стоматологии; юридических и экономических наук) и научно-исследовательские институты (Институт фундаментальных наук и прикладных исследований, Сельскохозяйственный политехнический институт, Университетский институт управления, Технологический институт).
В 1913 создана Национальная библиотека Мали, в её фондах насчитывается ок. 20 тыс. томов. Литературное творчество представлено такими именами, как А.А.Ба, Ф.Д.Сиссоко, С.Бадиан, С.Дембеле, Я.Уологем, Й.Диакте, С.Бокума, П.Б.Кулубали, М.М.Диабате.