Официальное название — Республика Гватемала (Republica de Guatemala).
Расположена в Центральной Америке. Площадь 108,89 тыс.км2, численность населения 11,2 млн чел. (2002). Государственный язык — испанский. Столица — г. Гватемала (2 млн чел.). Денежная единица— кетсаль. Государственный праздник — День независимости 15 сентября.
Член ООН (с 1945) и её специализированных организаций, ОАГ, МВФ, МОТ, ЦАОР (с 1960) и др.
Перепись населения проведена в декабре 2002. Рождаемость 34,1%, детская смертность 44,55 чел. на 1000 новорождённых. Возрастная структура населения: 0—14 лет — 41,8%, 15—64 года — 54,5%, 65 лет и старше — 3,7%. 63,7% взрослого населения грамотно.
55% населения составляют испано-индейские метисы, 43% — различные индейские народности (наиболее крупные киче, какчикель, мам, кекчи), говорящие на 24 языках. Прослойка креолов и белых — менее 2%. Религия — католичество, протестантство и традиционные верования индейцев.
Гватемала — унитарное конституционное государство, республика с президентской формой правления. Действует Конституция 1985 с поправками 1993. Административное деление: 22 департамента (Альта Верапас, Баха Верапас, Чимальтенанго, Чикимула, Эль Прогресо, Эскуинтла, Гватемала, Уэуэтенанго, Исабаль, Халапа, Петен, Кетсальтенанго, Киче, Реталулеу, Сакатепекес, Сан Маркос, Санта Роса, Солола, Сучитепекес, Тото-никапан, Сакапа, Хутиапа). Крупные города: Гватемала, Кетсальтенанго, Пуэрто-Барриос, Кобан. Принципы государственного управления предусматривают разделение власти на исполнительную, законодательную и судебную. Высший орган законодательной власти — однопалатный Национальный конгресс, состоящий из 113 депутатов, которые ежегодно избирают руководство палаты. Исполнительную власть осуществляет президент, который возглавляет правительство. Высший орган судебной власти — Верховный суд в составе 13 судей, избираемых законодателями на 5 лет.
Избирательная система модифицировалась в результате конституционной реформы 1993, возрастной ценз кандидатов на высшие посты в государстве — 40 лет. Партии, получившие менее 4% голосов, прекращают свою деятельность. Исполнительную власть в департаментах осуществляют губернаторы, назначаемые президентом; мэры (алькальды) городов и главы муниципальных советов избираются на всеобщих выборах, срок их полномочий — 4 года.
Вооружённые силы: 3 рода войск — армия, ВВС и флот. В 1997 численность военнослужащих составляла 39,6 тыс.; в ВВС — 1400, в ВМС — 1200; 19 военных зон, 3 стратегические бригады, 43 батальона (включая 2 десантных, 1 морской пехоты), 3 базы ВВС, 2 военно-морские базы. В соответствии с Мирными соглашениями к 2002 были расформированы 22 батальона, распущен Генштаб при президенте, численность армии сокращена до 28 тыс., ВВС — 1000 чел., ВМС — 1000 чел.; в национальной гражданской полиции — 18 тыс.
Гватемала — аграрно-индустриальная страна, специализируется на производстве тропических культур (кофе, тростниковый сахар, бананы и др.). ВВП в 2001 — 20 млрд долл., на душу населения 1786 долл. Разница в доходах очень велика: 60% населения — за чертой бедности. Экономика развивается неравномерно, среднегодовой прирост ВВП (%): 1997 — 4,4; 1998 — 5,8; 1999 — 3,6; 2000 — 3,4; 2001 — 2,4; 2002 — 1,9. Инфляция 6,6% (2002). В структуре ВВП по стоимости и занятости наиболее быстро растёт доля услуг, связанная с ростом туризма. Структура ВВП по стоимости (2001, %): сельское хозяйство — 23, промышленность — 20, услуги — 57. Структура занятости (%): сельское хозяйство — 50, промышленность — 15, услуги — 35. Безработица — 8%.
Основная отрасль экономики — сельское хозяйство, преобладает растениеводство. Господствует крупное землевладение: на долю помещиков-латифундистов и иностранных компаний (0,2% всех хозяйств) приходится 3/4 всей обрабатываемой земли, владельцы мелких участков (ок. 9/10 хозяйств) имеют в собственности лишь 15% земли. Главная экспортная культура — кофе выращивается в основном на плантациях Тихоокеанского пьедмонта, меньше — в центральной и северной частях нагорья. Сбор кофе в сезон 1999—2000 составил 322 тыс. т, из которых 294 тыс. т было экспортировано на сумму 597 млн долл. На Тихоокеанской низменности расположены плантации сахарного тростника (15,4 млн т в 2000), бананов (793 тыс. т в 2000), а также скотоводческие хозяйства. Другие экспортные культуры: фрукты, овощи, кардамон, хлопчатник, манильская пенька, сизаль, кенаф, табак, кунжут и эфироносы. Основная потребительская зерновая культура — кукуруза, возделывается на нагорье; выращиваются фасоль, овощи, пшеница, картофель, рис, возделываемый на богаре. Животноводство экстенсивно. Крупный рогатый скот разводится в основном в восточной части нагорья и на Тихоокеанской низменности. На альпийских лугах нагорья разводят овец. В море ведётся промысел креветок.
Промышленность развита слабо. В стоимостной структуре ВВП и по занятости она занимает лишь 3-е место. Основным энергоносителем в топливно-энергетической промышленности (ТЭК) является импортная и отечественная нефть. Производство электроэнергии 5,9 млрд кВт-ч (2000), потребление — 4,8 млрд кВт-ч (2000). Доля ТЭС на мазуте — 50%, ГЭС — 45% и 5% — на других энергоносителях. Экспорт электроэнергии — 0,9 млрд кВт-ч, импорт — 1 млрд кВт-ч.
В промышленной структуре преобладает лёгкая промышленность. Ведущие отрасли промышленности — пищевкусовая (включая сахарную и табачную), текстильная и производство одежды, нефтяная и нефтеперерабатывающая. Пищевая отрасль в основном использует местное сырьё и обслуживает внутренний рынок (часть сахара экспортируется), кожевенно-обувная, текстильная и швейная промышленность также обслуживают внутренний рынок, много кустарных и полукустарных мастерских. Зоны свободной торговли, созданные в порту Санто-Томас де Кастильо и ок. г. Гватемала, экспортируют большую часть своей продукции (одежда и текстиль) в США.
В горнодобывающей промышленности выделяется добыча нефти на юге Петена. Достоверные запасы оцениваются в 75 млн т (2001), добыча — 1,1 млн т (2001). Разработка контролируется компанией «Бейсик ойл» (Канада). Гватемала экспортирует часть добытой нефти, но еще больше импортирует её из Мексики, Венесуэлы и Кюрасао. Около порта Пуэрто-Барриос и в г. Эскуинтла работают 2 нефтеперерабатывающих завода общей мощностью по прямой перегонке 1 млн т нефти (2001). В небольших количествах добываются руды никеля, цинка, свинца, марганца, серебра, хрома и сурьмы, а также нерудные ископаемые (мрамор, сера, асбест и др.). Тяжёлая промышленность представлена предприятиями, контролируемыми в основном капиталом США. Имеются шинный и сталелитейный заводы (производство гальванизированной стали), завод бытовых приборов, предприятия по сборке телевизоров, фотоаппаратов и др. В производстве стройматериалов лидирует цементная промышленность.
Лесное хозяйство развито слабо. Объём заготовок леса на экспорт незначителен. Процветавшая в прошлом заготовка чикле (затвердевшая смола саподильи) на экспорт для производства жевательной резинки резко сократилась.
Транспорт также развит слабо. Преобладают автомобильные перевозки. Протяжённость автомобильных дорог — 13,9 тыс. км, в т.ч. с твёрдым покрытием 4,4 тыс. км и без твёрдого покрытия 9,5 тыс. км. Через нагорье и г. Гватемала проходит Панамериканское шоссе. Протяжённость единственной узкоколейной железной дороги и её веток — 884 км. В 1997 эта железная дорога отдана в концессию на 50 лет компании США. Основные морские порты: Сан Хосе и Чамперико — на тихоокеанском побережье и Пуэрто Барриос и Санто-Томас де Кастильо на карибском. Гватемала не имеет морского торгового флота. Авиационный транспорт не развит. Международный аэропорт Аурора расположен в столице. Почти все остальные аэродромы не имеют взлётно-посадочных полос с твёрдым покрытием.
Розничная и оптовая торговля развита недостаточно из-за малой ёмкости внутреннего рынка в большинстве районов нагорья и Петена, где население ведёт натуральное и полунатуральное хозяйство. Правительства Гватемалы придают большое значение развитию иностранного туризма. Активно строятся новые отели. В 1997 г. число иностранных туристов в Гватемале выросло до 500 тыс. чел., а доходы — до 325 млн долл. (в 1998 — до 394 млн долл. и продолжали расти, став 2-й статьёй дохода после экспорта кофе).
Важнейшим направлением экономической политики стала реализация неолиберальных реформ. С целью модернизации экономики была начата программа приватизации крупнейших предприятий госсектора. Испанской фирме «Ибердрола Энергиа» за 520 млн долл. проданы 80% акций ведущей электроэнергетической компании «ЭЭГСА», приватизированы также телефонная связь, телевидение, большая часть транспортной инфраструктуры, вторая по величине электроэнергетическая компания «ИНДЕ».
Ведущее место в кредитно-денежной системе занимает центральный Банк Гватемалы, производящий эмиссию денег, регулирующий денежное обращение и предоставляющий большую часть кредитов. Государственный бюджет (2000, млрд долл.): доходы 2,1, расходы 2,5. Внешний долг 4,5 млрд долл. Плохой сбор налогов в Гватемале привёл к конфликту с МВФ и рядом кредитных организаций. Внешнеторговый баланс Гватемалы хронически пассивен: в 2001 — экспорт 2,9 млрд долл., импорт — 4,9 млрд долл. Дефицит покрывается переводами в Гватемалу гватемальцев, работающих в США (1,6 млрд долл., на 167% больше, чем в 2001), растущими доходами от иностранного туризма и значительными средствами, полученными при приватизации экономики в 1997—99. На долю сельского хозяйства приходится в последние годы 75% стоимости экспорта. Основные статьи: кофе (200 млн долл. в сезон 2001—02), сахар-сырец, бананы, нефть, фрукты и овощи, кардамон, мясо, одежда, электроэнергия и текстиль. Временный спад спроса и цен на кофе на мировом рынке в 2001—02 привёл к сокращению доходов от экспорта. Основные статьи импорта: машины и оборудование (включая транспортное), топливо, промизделия, зерно, удобрения и электроэнергия. Основные торговые партнёры (2000): в экспорте (%) — США (57,0), Сальвадор (8,7), Коста-Рика (3,7), Никарагуа (2,8), Германия (2,6); в импорте (%) — США (35,2), Мексика (12,6), Южная Корея (7,9), Сальвадор (6,4), Венесуэла (3,9).
Национальный совет по науке и технологии, Министерство культуры и спорта и Министерство образования координируют деятельность государственных и частных учебных и исследовательских центров. В Гватемале функционируют Национальный географический институт, Национальный институт статистики и Сельский университет Гватемалы, Университет Сан Карлос (государственный), Университет дель Валье, Университет Рафаэль Ландивар (католический), Университет Франсиско Маррокин (частные). В стране действуют 200 библиотек, Национальный музей естественной истории, Музей современного искусства, Национальный археологический музей, Музей народного искусства и ремёсел, Музей тканей. Издаются десятки газет.
Литература развивалась на испанском языке, в последние годы появились произведения на языках коренного населения. М. Анхель Астуриас (1899— 1974) — выдающийся прозаик и драматург, положил начало течению «магического реализма», удостоен Нобелевской премии по литературе в 1967. Ригоберта Менчу (род. 1959) — известная деятельница индейского движения, автор книги о преступлениях военного режима, в 1992 стала лауреатом Нобелевской премии мира. В 2002 национальной премии по литературе удостоена поэтесса А.Мария Родос. В изобразительном искусстве представлены различные школы — от примитивистов (Андрес Карручи, Мануэль Сисей) до художников-абстракционистов и постмодернистов. Живописцы и скульпторы Голетти Торрес, Гильермо Грахеда, Дагоберто Васкес известны за пределами Гватемалы. В музыкальной культуре популярны инструментальные ансамбли и народные песни.