Официальное название — Государство Израиль (State of Israel). Расположен в юго-западной части Азии. Площадь 21 671 км2, численность населения 6,03 млн чел. (2002). Государственный язык — иврит. Посольство Российской Федерации находится в Телль-Авиве (358,8 тыс. чел., 2001). Государственный праздник — День независимости 5 ияра по еврейскому календарю (с 1948). Денежная единица — новый израильский шекель.
Член ООН (с 1949), ассоциированный член ЕС и ЕАСТ.
По оценке на июль 2002, население Израиля составляло 6,03 млн чел. Эта цифра включает ок. 187 000 израильских поселенцев на Западном берегу, ок. 20 000 на оккупированных Израилем Голанских высотах, более 5000 в секторе Газа и менее 177 000 в Восточном Иерусалиме. По сравнению с 1995 численность населения к 2003 увеличилась на 11,6%. Рождаемость — 18,91%, смертность 6,21%, детская смертность 7,55 чел. на 1000 новорождённых; средняя продолжительность жизни — 78,86 года (мужчин — 76,82, женщин — 81,01) (оценка 2002).
Половозрастная структура: 0—14 лет — 27,1% (мужчины 838 тыс.; женщины 799 тыс.); 15—64 года — 63% (мужчины 1906 тыс.; женщины 1890 тыс.); 65 лет и старше — 9,9% (мужчины 257 тыс.; женщины 341 тыс.).
Городское население 91,2%, сельское — 8,8%. Возраст выхода на пенсию: 65 лет для мужчин и 60 лет для женщин. Умеющих читать и писать в возрасте 15 лет и старше — 95%, среди мужчин — 97%, среди женщин — 93% (оценка 1992). Число учащихся всех трёх ступеней образования в 1997/98 составило 1499 тыс.
Этнический состав: евреи составляют 80,1% населения (родившиеся в Европе и Америке — 32,1%, в Израиле — 20,8%, в Африке — 14,6%, в Азии — 12,6%), не евреи (главным образом арабы) — 19,9%. В последнее время наметилась тенденция к уменьшению доли еврейского населения.
Языки: иврит (официальный), арабский (используется официально для арабского меньшинства), английский — наиболее широко распространённый иностранный язык. В последние годы в связи с большой иммиграцией из стран СНГ распространён русский язык.
Исповедуют иудаизм 80,1%, ислам (главным образом суннитского толка) — 14,6%, христианство — 2,1%, другие — 3,2% населения (оценка 1996).
Израиль — парламентская республика. В Израиле разработан свод конституционных установлений, включающих ряд Основных законов. Введённые по отдельности на протяжении ряда лет эти законы не составляют официальной Конституции, но определяют рамки компетенции исполнительной, законодательной и судебной инстанций и регулируют особо важные сферы, такие как государственная экономика и земли, военно-гражданские отношения, статус Иерусалима. Основные законы были приняты кнессетом так же, как и другие законы страны. Конституционное значение этих законов определяется их сутью, а некоторых из них — введением «узаконенных поправок», которые принимаются большинством голосов.
Конституционный характер носят также Декларация независимости Государства Израиль и ряд законов, включая Закон о возвращении (1950), отражающий смысл существования еврейского государства. Закон о возвращении предоставляет каждому еврею право вернуться на землю Израиля и автоматически получить израильское гражданство.
В административном отношении страна разделена на 6 округов (дистриктов, или мехозов): Центральный, Хайфа, Иерусалим, Северный, Южный, Тель-Авив. Наиболее крупные города (тыс. чел.): Иерусалим (670), Тель-Авив—Яффа (358), Хайфа (358), Ришонле-Цион (207), Ашдод (181), Беэр-Шева (177).
Высший орган законодательной власти — кнессет (однопалатный парламент). Высший орган исполнительной власти — правительство. Глава государства — президент, избираемый парламентом сроком на 5 лет.
Выборы в кнессет — всеобщие, тайные, основанные на принципе пропорциональности. Это голосование за ту или иную политическую партию, а не за отдельную личность. Перед выборами каждая партия публикует список кандидатов и свою политическую платформу. Места в кнессете распределяются пропорционально числу голосов, полученных той или иной партией, и в соответствии с порядком кандидатов в избирательном списке. Президент избирается кнессетом. После каждых выборов президент приглашает члена кнессета, обычно главу партии, имеющей в кнессете наибольшее представительство, и поручает ему сформировать правительство. В марте 2002 принят закон о прямых выборах главы правительства, наделённого правом назначать до половины членов кабинета министров не из числа сторонников его партии.
Работа исполнительной и законодательной власти административных единиц организована следующим образом. Шесть административных округов находятся под юрисдикцией окружных администраций, назначаемых министром внутренних дел и ответственных перед ним. В И. 50 муниципалитетов, 147 местных и 53 районных совета. В ведении местных органов власти находятся образование, культура, здравоохранение, социальное обеспечение, содержание дорог и пр. Муниципальные и местные советы избираются согласно партийным спискам по принципу пропорционального представительства, а мэры городов и председатели местных советов — прямым голосованием. Председатели районных советов избираются из числа руководителей городских и сельских общин в данном районе.
Политическая жизнь страны характеризуется наличием большого числа партий, отражающих самый широкий спектр убеждений и взглядов. Основные политические партии: Партия труда Израиля («Авода») — социалистическая партия с 1968; «Ликуд» — блок правых с 1988; «Мерец» — левоцентристский альянс, в который вошли: РАЦ (Движение за гражданские права), «Шинуи» («Изменение»), МАПАМ (Объединенная рабочая партия); ШАС («Сефардские стражи Торы») — религиозная партия; «Мафдал» (национально-религиозная партия); «Исраэль ба-Алия» («Израиль на подъёме») объединяет выходцев из РФ и СНГ; «Яхадут ха-Тора ха-Меухедет» («Объединенный иудаизм Торы») — религиозная партия. Большинство партий представляют основные идеологические или религиозные убеждения.
Другие общественные организации и элементы гражданского общества. Всеобщая федерация трудящихся Эрец Исраэль («Гистадрут» — первое слово названия организации на иврите) была основана в декабре 1920. Ныне самое крупное профсоюзное объединение в Израиле. Численность членов превышает 500 тыс. чел. Главная цель — защита прав трудящихся, а также создание рабочих мест для обеспечения занятости еврейского населения.
Еврейское агентство для И. («Сохнут») было создано в 1929. Оно выполняет ряд задач, имеющих общегосударственное значение: организация иммиграции евреев в Израиле и устройство вновь прибывших, создание сельскохозяйственных поселений и строительство жилья для новых израильтян, содействие развитию национального образования и еврейского молодёжного движения, благоустройство городов.
Основная цель внутренней политики государства Израиль — обеспечение благосостояния его граждан. Особая забота проявляется по отношению к малоимущим слоям населения, благоустройству репатриантов и вовлечению их в хозяйственную жизнь.
Особое значение для воспроизводственного процесса Израиля имеет его хозяйственное взаимодействие с зарубежными государствами, поэтому одним из направлений внешней политики является его активная интеграция в систему международных экономических отношений и нормализация политической обстановки в стране и во всем ближневосточном регионе.
Вооружённые силы Израиля были созданы одновременно с провозглашением государства в 1948. Израильская армия (ЦАХАЛ) — довольно мощная в масштабах страны организация. Сухопутные войска 145 тыс. чел., Военно-воздушные силы 32 тыс.чел. Самолётный и вертолётный парк насчитывает более 400 ед. боевой авиации. Военно-морские силы ок. 5 тыс. чел., 60 боевых кораблей и катеров.
Израиль — развитая индустриально-аграрная страна. В 2001 ВВП Израиля составил 466 200 млн новых шекелей, или 110,6 млрд долл. США; по оценке на 2002, ВВП 122 млрд. долл. США, ВВП на душу населения — 19 200 долл. США. Доля в мировом ВВП в 2000 составила 0,43%. Экономически активное население 2499 тыс.чел. (2001). Основная его часть занята в промышленности (17,3%), в оптовой и розничной торговле, мастерских по ремонту автомобилей и бытовой техники (13,2%), в сфере недвижимости, аренды и предпринимательства (12,3%), в здравоохранении и социальном обслуживании (9,9%).
Отраслевая структура ВВП (2001): сельское хозяйство — 3%, промышленность — 30%, сфера услуг — 67%.
Ведущие корпорации: «Клал Израэл» (является совместной собственностью профсоюзной финансовой группы банка «Гапоалим» и частного суперхолдинга «ИБД Холдинг Корпорейшн»), «Клал» (совместно с крупнейшим профсоюзным промышленным концерном «Кур» владеет израильской цементной отраслью), «Израэл Корпорейшн», «Элрон Электроник Индастриз», «Бэзек Интернэшнл» (телекоммуникации), «Хеврат хашмаль» (электричество), «Батей азикук ле нефт» (нефтепереработка), «Таасия авирит» (авиастроение) и др.
В Израиле добываются каменная, поваренная соль, бром, фосфориты, медная руда, нефть и природный газ. Обрабатывающая промышленность специализируется на развитии наукоёмких отраслей: радиоэлектроника, средства связи, металлообработка, машиностроение, электротехника, нефтепереработка, производство химической продукции, гранёных алмазов и
пр. Высокоразвитыми являются военно-промышленный и научно-технический комплексы. С 1980-х гг. израильская промышленность вышла на мировой уровень в области медицинской электроники, агротехники, телекоммуникаций, химической промышленности, компьютерного оборудования и программного обеспечения, по созданию вооружений, а также обработке алмазов. Израиль занимает 12-е место в списке мировых экспортёров оружия. Наибольший рост наблюдается в тех отраслях, где преобладают высокие технологии, используется самая передовая техника, а также привлекаются инвестиции в научные исследования.
Роль сельского хозяйства в экономике невелика; в нём занято 2,4% экономически активного населения (1997). Зерновое хозяйство развито слабо, производство пшеницы в 2000 составило всего 94 тыс.т. Возделываются также ячмень, рис, кукуруза. На израильских фермах выращивают в основном фрукты, овощи, различные сорта цветов. В зимние месяцы Израиль экспортирует в Европу длинностебельные розы, гибридные гвоздики, огурцы, помидоры, дыни, киви, манго, авокадо, клубнику и цитрусовые. Развито также молочное животноводство и птицеводство (поголовье крупного рогатого скота в 1999 составляло 395 тыс., овец — 380 тыс., кур — 27,3 млн).
Протяжённость железных дорог со стандартной колеей (1,4 м) 647 км, объём перевозок 1098 млн ткм и 961 млн пасс-км (2001). Длина автомобильных дорог 15 965 км, общее число транспортных средств 78,7 тыс. (2001). Имеется сеть трубопроводов: по перекачке нефти — длиной 708 км, нефтепродуктов — 290 км, природного газа — 89 км. Главные порты: Ашдод, Ашкелон, Эйлат, Хадера, Хайфа, Тель-Авив, Яфо. Глубоководные порты в Хайфе, Ашдоде и Эйлате обслуживают суда, осуществляющие международные перевозки. Порт Хайфа — один из самых крупных грузовых и пассажирских портов Средиземного моря. В 2001 насчитывалось 48 судов общим водоизмещением 611,4 тыс. т. В 2001 погружено 13 287 тыс. т грузов, разгружено 29 695 тыс.т. В стране насчитывается 54 аэропорта. Аэропорт им. Давида Бен-Гуриона — главные воздушные ворота Израиля. В 1998 воздушным транспортом было перевезено 3699 тыс. пассажиров, а общий грузооборот составил 2241 млн т.
Израиль подключён к большинству международных, коммерческих, финансовых и университетских информационных систем и связан со всем миром через подводные кабели и спутниковые системы связи. Телефонная, телексная и факсимильная связь, электронная почта обеспечивают оперативные коммуникации как внутри страны, так и с внешним миром. Доля линий с использованием цифровой технологии повысилась до 87% в сер. 1990-х гг. Число абонентов многоканального телевидения — 1,69 млн, пользователей Интернета — 1,94 млн (2001).
Инфраструктура внутренней торговли представлена преимущественно сетью рынков (шуков), а также малых и средних магазинов. С нач. 1990-х гг. в израильской торговле проявились такие тенденции, как укрупнение и рост доли частного капитала. Широкое распространение получили многоэтажные центры торговли, сервиса и досуга, т. н. каньоны. К кон. 1990-х гг. крупнейшими торговыми операторами, специализировавшимися на оптовой торговле, была компания Tnuva Shivouk, в розничной торговле доминировали торговые сети Corp. Haribua Hacahoi.
Сфера услуг долго отставала от других отраслей экономики по внедрению достижений научно-технического прогресса, росту производительности труда. Постепенно такие традиционные виды услуг, как торговля, общественное питание, гостиничное дело, бытовые услуги, уступали свои позиции более современным видам услуг: страхование, операции с недвижимостью, деловые услуги (маркетинг, лизинг, инженерно-консультационные и прочие услуги). Непосредственно связанная с обслуживанием производства сфера финансовых услуг — одна из наиболее старых и развитых отраслей. Туризм — отрасль, дающая существенные доходы в иностранной валюте. В 2000 Израиль посетило 2,4 млн туристов по сравнению с 441 тыс. в 1970. Их привлекают разнообразие климатических поясов, археологические памятники и религиозные святыни, а также современные курорты на Средиземном, Мёртвом и Красном морях, озере Кинерет.
Направление, цели и методы государственного регулирования экономических процессов, равно как и сама концепция смешанной экономики, в сер. 1990-х гг. претерпели существенные изменения. Государство сократило свою регулирующую деятельность, изменив и её направленность — от политики текущей стабилизации хозяйственной конъюнктуры к долгосрочной стратегии экономического роста, основанной на оздоровлении финансовой сферы и решении структурных экономических проблем. Продолжался курс на усиление рыночного механизма экономического регулирования.
Кредитную систему страны возглавляет государственный центральный банк — Банк Израиля. Он монопольно осуществляет выпуск в обращение денежных знаков, является банкиром и казначеем правительства, предоставляет ему краткосрочные кредиты, действует как агент правительства при управлении государственным долгом. Объём резервов Банка Израиля в 2001 23,4 млрд шекелей. Ведущие коммерческие банки составляли каркас господствующих в экономике финансовых групп: банк «Гапоалим», «Банк Леуми», банк «Бейнлеуми гаришон».
Государственный бюджет в 2002 был сведён с незначительным дефицитом: расходы составили 42,4 млрд долл. США (188,9 млрд новых шекелей), доходы 40 млрд долл. США (165 млрд шекелей). Главными статьями расходов были: оборона (20,7% общей суммы), трудоустройство и социальное обслуживание (16,9%), образование (14,8%). Общая сумма налоговых поступлений в бюджет оценивалась в 132,8 млрд шекелей. Формирование в Израиле особой модели экономики, характеризующейся наличием мощного военно-промышленного комплекса, требующего значительных затрат, постоянной дефицитностью торгового и платёжного баланса, привело к увеличению внешнего долга, сумма которого в 2001 достигала 42,8 млрд долл. США.
Размер заработной платы для всех секторов экономики определяется в ходе переговоров между правительством — самым крупным работодателем, Гистадрутом и Объединением предпринимателей, представляющим всех остальных предпринимателей. Минимальная месячная заработная плата с 1 апреля 1999 составляет 2797,75 шекеля, минимальная почасовая оплата 15,04 шекеля. Средняя заработная плата 6689 шекелей в месяц. В 1990—98 совокупные затраты жителей Израиля на потребление составили 30—35 млрд долл. США. Возросла доля в потребительской корзине затрат на предметы длительного пользования.
Обладая сравнительно небольшим внутренним рынком и ограниченным экономическим потенциалом, Израиль может добиться увеличения темпов экономического роста лишь путём расширения экспорта. Стоимость зкспорта, по оценке 2002, 2,8 млрд долл. США. Экспортируются машины и оборудование, химикаты, гранёные алмазы, текстильные изделия, фрукты (в основном цитрусовые). Основные партнёры по экспорту (доля в %): США (42,8), страны Бенилюкса (7,4), Гонконг (6,8) и др. Стоимость импорта 30,8 млрд долл. США. Ок. 70% импорта составляли средства производства и топливо, остальное приходилосьна сырьё, неогранённые алмазы, потребительские товары. Основные партнёры по импорту (доля в %): США (23,5), страны Бенилюкса (10,2), Германия (7,9), Великобритания (6,7) и др.
Научные исследования и технологические разработки осуществляются в 7 университетах, а также в десятках государственных и частных институтов и на сотнях гражданских и военных предприятий и в некоторых фирмах. Св. 1/2 общего объёма исследований финансируют правительство и общественные организации. Расходы на исследования и разработки составляли в 1994 св. 2% ВВП (почти на уровне Японии).
Проза и поэзия черпают мотивы, богатство образов и выразительных средств из Библии, Талмуда и Каббалы, а также культурного наследия евреев диаспоры и языка повседневной жизни. Авторы первых произведений на иврите были репатриантами и своими корнями уходили в традиции европейского еврейства: Иосиф Хаим Бреннер и Шмуэль Йосеф Агнон считаются родоначальниками современной прозы на иврите. Из более позднего времени известны имена А.Б. Егошуа, Амоса Озы, Якова Шабтая, Давида Гроссмана. Наиболее значительные поэты: Хаим Нахман Бялик, Шауль Черниховский, Авраам Шлен-ский и др. Наиболее известные художники: Мордехай Ардон, Яков Штайнгардт (руководили академией художеств и прикладных искусств «Бецалель»), воспитавшие новое поколение художников. Помимо живописцев и скульпторов, в художественной жизни
Израиль принимает участие большое число мастеров прикладного искусства (мастера керамики, по серебру, стеклу, тканям и т.д.).
По числу достопримечательностей на единицу площади Израиль, пожалуй, не имеет себе равных. Прежде всего это памятники зарождения и ранней истории трёх мировых религий — иудаизма, христианства и мусульманства. В восточной части Иерусалима сохранилась Стена Плача — уцелевшая часть подпорной стены, ограждавшей Второй Иерусалимский храм, возведённый в 516 до н.э. Эта стена — святыня верующих евреев всего мира. Место молитв и символ их надежд. В северозападной части Старого города в Иерусалиме находится Христианский квартал со Скорбным путём (Виа Долороза), по которому пролёг путь Спасителя от Гефсиманского сада, где он был схвачен стражей, до Голгофы — места казни, а также Храм Гроба Господня, где был захоронен Иисус Христос. В северо-восточной части Старого города расположен мусульманский квартал. Здесь находится площадь — сад Харам аш-Шериф («Священный двор») со знаменитыми мечетями Омара и Аль-Акса (в северной части мечети отмечено место, откуда пророк Магомет вознёсся на небо). Много музеев, в т.ч. Музей Израиля в Иерусалиме, в который входят Музей изящных искусств, иудаики и этнографии «Бецалель», Тель-Авивский музей искусств и др. Имеются здания 2 в. до н.э. в Яффе , остатки города 9 в. до н.э. близ Себастии, «город крестоносцев» в Акко, город детства и юности Иисуса Христа Назарет и Вифлеем, где он родился. Самые знаменитые синагоги Иерусалима — Хурва и Рамбам. Много других достопримечательностей.